Encontrada un prótesis de mas de 2500 años

Científicos ingleses han descubierto en Egipto un dedo gordo artificial en el pie de una momia que sería la prótesis funcional más antigua del mundo. Investigadores de la Universidad de Manchester, en el Reino Unido, señalan que el dedo, de cuero y madera, actualmente en el Museo del Cairo, ayudaba a su dueño a "caminar como egipcio".

El equipo científico espera demostrar que el dedo gordo artificial del pie derecho es anterior en varios siglos a la prótesis de una pierna artificial que data del año 300 A.C, la más antigua conocida hasta ahora.

Esa pierna había sido hecha de bronce y estaba depositada en el Colegio Real de Cirujanos en Londres. Fue destruida por las bombas alemanas durante la II Guerra Mundial.

El Museo Británico también tiene en exhibición la prótesis de otro dedo similar pero ésta no está adherida a su pie.

"Los dos dedos datan de entre 1000 y 600 A.C. y si podemos demostrar que uno o ambos eran funcionales habremos hecho retroceder el nacimiento de la medicina protésica en unos 700 años"

Son palabras de Jacky Finch, del Centro de Egiptología Médica de Manchester, quien señaló que el dedo prostético que se exhibe en El Cairo es probablemente más funcional por cuanto está articulado y muestra signos de uso.

Además, todavía está adherido al pie de la momia que era una mujer que murió cuando tenía entre 50 y 60 años. Asimismo, el sitio de la amputación muestra indicios de haberse curado normalmente.

Los científicos buscan ahora personas que tengan un dedo protésico para tratar de comparar la funcionalidad de las extremidades modernas con las egipcias antiguas, e intentar hacer una réplica de la prótesis encontrada en la momia.

El origen de uno de los misteriosos anillos de Saturno ha sido revelado

Los científicos de la misión Cassini a Saturno creen que han identificado la naturaleza de uno de los más misteriosos anillos del planeta, según ha informado este viernes el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL en inglés).

En un comunicado emitido en Pasadena (California, EEUU), el JPL, de la NASA, ha manifestado que, según los científicos, el anillo G de Saturno está probablemente formado por partículas de hielo que se acumulan en el arco brillante del borde interno del anillo.

Esas partículas se acumulan en ese sector debido a la influencia gravitatoria de la luna Mimas de Saturno.

Los micrometeoritos chocan con esas partículas y, en esa colisión, se generan partículas más pequeñas, que son las que dan el brillo característico del arco.

Según los científicos de JPL, el descubrimiento de la sonda espacial Cassini pone en evidencia la compleja interacción que existe entre las lunas de Saturno, sus anillos y la magnetosfera.

Matthew Hedman, uno de los científicos de la misión Cassini en la Universidad de Cornell (Nueva York, EEUU), ha indicado que las imágenes enviadas por la sonda han permitido ubicar el arco y determinar su movimiento, así como la cantidad de materia en su interior.

Los grandes desconocidos

Los anillos de Saturno constituyen una compleja y enorme estructura cuyo origen ha sido, hasta ahora, un misterio para los astrónomos.

Estos anillos son identificados con letras y los principales son A, B y C, en tanto que los más transparentes son D, F, E y G.

Los misterios de los anillos de Saturno podrán seguir desvelándose a finales de 2008, cuando la sonda se aproxime a unos 1.000 kilómetros de esas estructuras.

Esa ocasión será "una súper oportunidad para ubicar la fuente de los cuerpos que forman el anillo G", según ha dicho Joe Burns, uno de los miembros del equipo científico de la misión.

Este es un proyecto cooperativo de la NASA, la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Espacial de Italia, y sus operaciones son controladas por el JPL.

Fuente: 20minutos

Más seguridad y nuevas aplicaciones de la mano del DNI electrónico

El DNI electrónico que, según datos de la Dirección General de la Policía se expenderá en toda España a principios de 2008, contiene en esencia los mismos datos identificativos que el actual, aunque permite muchas más posibilidades.
El chip electrónico que incluye cuenta con los datos personales y la fotografía del titular, junto a la digitalización de la firma y la huella dactilar. A estos datos se suman un certificado electrónico de autenticación y la firma electrónica.

El certificado tiene la función de garantizar la identidad, y tiene un período de vigencia de 30 meses. Una vez transcurrido ese tiempo, habrá que solicitar la expedición de unos nuevos certificados, pero se mantendrá el DNI en vigor.

Ante las dudas que tienen algunos usuarios sobre si la incorporación de sus datos a un chip puede afectar de alguna forma a su intimidad, es posible renunciar a la parte electrónica del documento.

Seguridad del DNIe

La seguridad del DNI electrónico se estructura en tres niveles:

1. Holograma, tinta, imagen láser cambiante, letras táctiles y estructuras en relive.
2. Tintas reactivas a los rayos ultra violenta, microtexto e imágenes codificadas.
3. Medidas criptográficas y biométricas perceptibles en laboratorio.

Pasos a seguir para hacer el DNIe

El tiempo real en el que se expide el nuevo DNI electrónico está estimado en unos 15 minutos. Su personalización no es más complicada que la del actual, pese a incluir más elementos:

1. Verificación de la identidad.
2. Captura de datos para el chip.
3. Escaneo del código, la foto y la firma. Es lo que se conoce como el 'talón foto'.
4. Captura de la huella de forma electrónica. Se utiliza la biometría como PUK, a lo que se suma una serie de claves que sólo posee el Ministerio del Interior . Si alguien robase el DNI, lo que obtendría sería una especie de coordenadas. Según Juan Crespo, inspector jefe del Cuerpo Nacional de Policía, en el peor de los casos sólo se podrían extraer unos datos inutilizables, pero no reproducir lo que se captó en un primer momento.
5. Identificación numérica del documento. Se asigna un número único que indica la vida del documento (al igual que se hace en los pasaportes).
6. Introducción de datos en el chip. El certificado de autenticación y la firma generan una clave pública, que se asocia al DNI. La clave privada nunca sale del chip.
7. Se entrega al ciudadano un sobre ciego con su clave y un código PIN alfanumérico de entre 8 y 16 dígitos. Ese PIN se puede cambiar en cualquiera de los puestos automáticos que se habilitarán en todas las comisarías de España una vez implantado. Si se olvida el PIN, se recurre al PUK, es decir, a la huella dactilar.

Ventajas con respecto al actual

El DNI electrónico permite acreditar electrónicamente la identidad de cada ciudadano para que le sea más sencillo hacer tramitaciones a través de la Red con las Administraciones Públicas.

El DNI electrónico es válido para todo tipo de tramitación telemática. Permite acceder a datos, por ejemplo, de la Seguridad Social desde internet.

Distintas entidades privadas ya trabajan en la utilización del DNI electrónico con fines que van más allá de la identificación, como el hecho de poder utilizarlo en los cajeros. Caixa Galicia o Cajamadrid ya han comenzado a implantarlo.

Inconvenientes del nuevo DNI

Pese a que se espera que todas las comisarías puedan expedir el DNIe a principios de 2008, desde la DGP (Dirección General de la Policía) se advierte que estos plazos están sujetos a modificación, ya que el proceso de formación del personal y la implantación de los nuevos sistemas puede ser más lenta de lo deseable.

Desde Safelayer, la compañía que se ha encargado de implementar la seguridad de DNI electrónico, se insiste en que el nuevo documento es inviolable. No obstante, algunas entidades advierten de que, pese a que no puedan duplicarse sus certificados y firmas, en caso de extravío o robo sí puede utilizarse para suplantar la identidad.

El hecho de que el DNI electrónico se utilice para realizar compras a través de internet dependerá en gran medida de que las empresas adapten sus sistemas a esta nueva fórmula y de que sean capaces de desarrollar las herramientas de seguridad necesarias, para lo que se requiere una inversión que no todas estarán dispuestas a hacer.

Lectores domésticos del DNI electrónico

Algunos fabricantes han empezado a comercializar accesorios domésticos para el ordenador que se conectan a través de PCMCIA o USB y que pueden acceder a la información contenida en el chip, aunque el usuario no puede modificarla en ningún caso.

Su aplicación práctica consiste en, por ejemplo, pedir una cita en la Seguridad Social a través de internet y que directamente sus datos se incorporen al sistema a través de la lectura del chip.

Una gigantesca riada separó Francia y el Reino Unido hace 450.000 años

Dicen los amantes de los tópicos que los británicos llevan grabado a fuego el carácter ermitaño que inculca su aislamiento, y desde hace siglos los ingleses presumen sin complejos de su insularidad, una característica que parece que les viene de nacimiento. Pero hubo un tiempo en que ingleses y franceses no estaban separados por una enorme cantidad de agua. Ésta llegó hace unos 450.000 años, cuando una 'megainundación' separó definitivamente a la 'Pérfida Albión' del Viejo Continente.

Un estudio de científicos británicos, que esta semana publica la revista 'Nature', utiliza las imágenes obtenidas mediante un sónar de alta resolución para probar que fue una riada de proporciones descomunales lo que separó ambas regiones. En las fotografías obtenidas por los investigadores se puede apreciar un valle de decenas de kilómetros de ancho y más de 50 metros de profundidad que se extiende a lo largo del actual Canal de la Mancha, un mundo submarino perfectamente conservado en el que se ven las marcas que dejaron los torrentes de agua que corrieron hacia la llanura del Canal procedentes del Mar del Norte.

Según los investigadores, en esa época -hace 450.000 años- en la cuenca del Canal había un lago que cubría todo lo que hoy es la zona sur del mar del Norte, y al que alimentaban los ríos Rin y Támesis. El estudio apunta la posibilidad de que una gran crecida en el nivel de dichos ríos y posteriormente el lago, provocó la rotura de la colina Weald-Artois, que se extendía desde el sureste de Inglaterra hasta el noroeste de Francia uniendo ambas regiones.

Este enorme pliegue natural del terreno servía de barrera de contención natural entre la planicie del entonces inexistente Canal de la Mancha y el agua del lago, pero al romperse el dique natural dio lugar a un gigantesco e imparable reguero de agua que horadó un valle entre Francia y Gran Bretaña, separándolas para siempre.

La 'megainundación', dicen los expertos, habría durado varios meses, y en ese tiempo se habría vertido aproximadamente un millón de metros cúbicos de agua por segundo en la porción de tierra hoy sumergida bajo el Canal de la Mancha. "La conservación de este paisaje, que está ahora entre 30 y 50 metros por debajo del nivel del mar, es mucho mejor de lo que habíamos esperado", señaló la profesora Jenny Collier, una de las directoras de la investigación. "Nos abre el camino para tratar de averiguar cómo fueron los procesos que marcaron el desarrollo del noroeste de Europa en el último millón de años", explicó en una nota de prensa. Para el doctor Sanjeev Gupta, de la Universidad Imperial de Londres, "la constatación de este evento prehistórico reescribe la historia de cómo el Reino Unido se convirtió en una isla y podría explicar por qué los primeros asentamientos humanos de la región sufrieron un brusco parón durante casi 120.000 años".

Fuente: El Mundo

Nueva mano bionica funcional

A través de Genciencia, y estos via BBC News, en su publicacion digital, conocemos una nueva mano biónica que ha sido inventada por David Gow, un empleado de la Seguridad Social escocesa. Se trata de una mano biónica que funciona igual que una mano normal pudiendo coger objetos del mismo modo, su diseño recuerda un poco a la mano de la película Terminator.

Todos los dedos pueden articularse independientemente y son controlados por los músculos del brazo conjugados con las órdenes cerebrales, se trata de la primera mano biónica del mercado capaz de actual del mismo modo que una mano humana.

Touch Bionics ha sido la empresa que ha diseñado y fabricado la nueva mano, esta ya ha sido probada por personas que han perdido una mano, excombatientes estadounidenses o soldadores profesionales que sufrieron un desgraciado accidente que los desproveyó de una mano. Todos coinciden en la importancia de que los dedos puedan ser funcionales y se muestran muy satisfechos con ella.

La mano biónica contiene diminutos sensores que captan las señales eléctricas generadas por el cerebro en los músculos del brazo trasformándolas en el movimiento deseado, y cada base de los dedos incorpora un pequeño motor para poder articular el dedo en cuestión.

Pronto la carencia de un miembro no será ningún problema y las personas podrán realizar una vida completamente normal, los avances científicos y tecnológicos permiten eficazmente mejorar la calidad de vida de las personas, de eso no hay duda.