Activan la producción de insulina en ratones diabéticos

Investigadores de la Universidad de Florida han inducido a células hepáticas y pancreáticas de ratones diabéticos a producir insulina, mediante la estrategia de inyectar a los animales una proteína llamada Pdx1, que existe de forma natural. Con ello han inaugurado una nueva vía de investigación que algún día podría llevar a tratamientos más seguros para la diabetes tipo 1.

La Pdx1 activa los genes que controlan el desarrollo de las células del páncreas encargadas de sintetizar y liberar la insulina necesaria para mantener niveles seguros de glucosa en el organismo.

"La Pdx1 es tan especial porque posee una secuencia única de aminoácidos que actúa como una especie de pasaporte molecular, dejándola pasar libremente hacia el interior de las células, entrar en el núcleo y activar la producción y descarga de insulina", explica la científica principal, Dra. Li-Jun Yang, profesora de patología, inmunología, y medicina de laboratorio del Colegio de Medicina de la Universidad de Florida.

La labor de investigación previa ha mostrado que insertar el gen Pdx1 en células del hígado o del páncreas puede inducir la producción de insulina, pero la mayoría de los métodos de terapia genética utilizan virus para introducir en las células un fragmento de ADN modificado por ingeniería genética. La desventaja de tales enfoques técnicos es que los investigadores nunca pueden estar del todo seguros de que los virus sean completamente inofensivos.

La idea de la terapia proteica es que, con el tiempo, las propias células de una persona podrían ser reprogramadas para producir la hormona de forma natural, reponiendo la capacidad del organismo de regular adecuadamente los niveles de azúcar en la sangre sin tener que usar un virus potencialmente peligroso para infiltrar genes correctivos en el organismo o tener que trasplantar células pancreáticas procedentes de otra persona.

Con esta terapia proteica, ahora sí hay razón para creer que los niveles normales de azúcar en la sangre pueden mantenerse durante largos períodos, de modo que una inyección poco frecuente de Pdx1 podría reemplazar algún día a las inyecciones diarias de insulina. Las células reprogramadas y regeneradas sintetizarían y liberarían la insulina, manteniendo automáticamente niveles seguros de azúcar en la sangre.

Adiós a la insulina inhalada

Los laboratorios Pfizer acaban de anunciar la retirada de su insulina inhalada, un fármaco que se lanzó prometiendo facilitar la vida de muchos diabéticos. Pero las ventas de Exubera (su nombre comercial) han sido mucho más pobres de lo esperado.

Los ejemplares de Exubera que ya están en el mercado no serán retirados, pero el producto dejará de suministrarse a partir de ahora. La decisión de dejar de comercializar un fármaco por motivos económicos casi no tiene precedentes, de acuerdo con el Wall Street Journal. En una reunión para repasar los resultados del último trimestre, la compañía anunció el fin del fármaco.

"Las ventas de este año fueron muy, muy modestas. Siete millones de dólares [cinco millones de euros] en el último trimestre y 12 millones [8,4] en lo que va de año", explicó Frank D'Amelio, director de finanzas de Pfizer. Aunque los cálculos iniciales de la compañía preveían que Exubera se convirtiese en un 'superventas' (es decir, que vendiese al año más de 1.000 millones de dólares, 700 millones de euros) y pese a la intensa promoción, tan sólo logró 'morder' el 0,3% del mercado de la insulina.

La insulina inhalada se lanzó en EEUU en 2006. Mediante un inhalador, el diabético aspiraba una nube de polvo de insulina, que llegaba a los pulmones y, de ahí, al flujo sanguíneo. De este modo, evitaba buena parte de las inyecciones de insulina que diariamente se administra el diabético. Pero estas ventajas se vieron mermadas por las dudas de algunos especialistas sobre su seguridad a largo plazo y lo aparatoso del inhalador, parecido a un tubo de pelotas de tenis. Exubera no triunfó entre los diabéticos.

"Pese a los mejores esfuerzos de nuestros colegas de venta, márketing y fabricación, el producto simplemente no consiguió la aceptación de médicos y pacientes. Así que durante los próximos tres meses apoyaremos a los médicos para pasar a sus pacientes a otros fármacos y abandonaremos las futuras inversiones en el desarrollo de dispositivos de segunda generación", declaró Jeff Kindler, presidente de Pfizer.

Algunos diabéticos se quejaban de que "el aparato es muy difícil de transportar", recuerda Salvador Casale, presidente de la Federación de Diabéticos de la Comunidad de Madrid. Casale ha mostrado su sorpresa por la retirada del producto, pues no había tenido noticias de la misma. "No tenía ni idea. En España lleva muy poco tiempo. Todavía no estaban informados los posibles usuarios", lamenta.

Fuentes de la compañía en España han confirmado que, durante el próximo trimestre, ayudarán a los médicos a pasar a sus pacientes a otros tratamientos insulínicos. Unos 1.500 españoles con diabetes consumían el fármaco desde que salió a la venta, el pasado junio. "Ahora estamos contactando con los principales actores, tanto de sociedades científicas como agrupaciones de pacientes, y el lunes comenzaremos a ponernos en contacto con toda la clase médica", han aclarado dichas fuentes, que han recordado que seguirán invirtiendo en los tratamientos contra la enfermedad endocrina. "Nosotros no abandonamos el campo de la diabetes".

Por el momento, la reacción de las sociedades y pacientes ha sido de neutralidad o entendimiento, dicen. "Claramente, subestimamos la barrera de que los pacientes y médicos se pasasen a Exubera. Creo que esta es una de las principales cuestiones que subestimamos: la reticencia de médicos y pacientes a pasarse a Exubera, a dejar la insulina que habían tenido hasta la fecha", declaró Ian Read, presidente de Operaciones Farmacéuticas Mundiales de Pfizer.

Según el Wall Street Journal, la retirada también pone de manifiesto lo complejo y costoso que resulta para las compañías farmacéuticas la comercialización de los modernos fármacos biotecnológicos. La historia de Exubera se remonta a hace una década, cuando Pfizer firmó un acuerdo con una pequeña compañía biotecnológica que estaba estudiando la insulina inhalada.

La idea era que a los diabéticos no les gustaba pincharse con agujas varias veces al día para administrar la insulina que necesitan para controlar sus niveles de azúcar en la sangre. Pero en estos años ha mejorado mucho la administración de la hormona y, gracias a los lápices dosificadores, su administración ya no es tan incómoda y dolorosa como antaño. "Las inyecciones están muy conseguidas últimamente", explica Casale.

Exubera fue la primera y única insulina inhalada en el mercado, aunque otras compañías farmacéuticas están trabajando en productos de este tipo. Según anunció ayer Pfizer, el fármaco le costará 2.800 millones de dólares, tanto por los costes de la retirada como por los derechos del medicamento y otros conceptos. "Esta decisión refleja nuestra estricta adherencia a tres principios fundamentales: seremos realistas, escucharemos a nuestros consumidores y seremos muy disciplinados en cómo evaluamos inversiones tanto internas como externas", dijo Kindler.

Fuente: Fundación Diabetes

La enfermedad de Alzheimer podría ser una tercera forma de diabetes

En una reciente investigación realizada por científicos de la Northwestern University, se ha descubierto porqué un indicador de insulina en el cerebro (crucial para la formación de la memoria) deja de trabajar cuando se desarrolla la enfermedad de Alzheimer. Parece ser que una proteína tóxica encontrada en los cerebros de individuos con Alzheimer elimina los receptores de insulina en las neuronas.

Con la demostración que los niveles de insulina y sus receptores son más bajos en los cerebros de individuos con la enfermedad de Alzheimer, el estudio vierte la luz sobre la idea emergente que el Alzheimer es un “tipo 3” de diabetes.

Los nuevos resultados, podrían ayudar a los investigadores a determinarse qué aspectos de las drogas existentes que se utilizan actualmente para tratar a pacientes diabéticos pueden proteger las neuronas contra esta toxina, llamada ADDLs, e intentar por esta vía encontrar una cura definitiva para esta terrible enfermedad.

Fuente: Novedades Cientificas

Pulsera para diabéticos

Cada vez nos encontramos con más conceptos tecnológicos destinados a los pacientes diabéticos, ayudándoles a llevar una vida lo más normal posible.

MOL es una pulsera creada por Ian Ortega, que aún siendo un concepto, bien podría en un futuro (no sé si muy lejano o no) ser una realidad.

La pulsera se encargaría de monitorizar los niveles de glucosa en sangre, del paciente que la llevase puesta, mediante la transmisión de radiaciones y mostrando la información numérica en su frontal, como veis en la imagen.

Una vez conocida la cantidad de glucosa, se encargaría de administrarnos la insulina necesaria mediante la emisión de bajas frecuencias de ultrasonido, permitiendo a las moléculas de dicha hormona pasar a través de los poros de la piel y llegar a la sangre.

Es algo bastante futurista pero ¿acaso internet no lo era hace 40 años años?

Info: Yanko Design / Ian Ortega

Los trastornos de piel son frecuentes en jóvenes con diabetes tipo 1

Alrededor de dos tercios de los jóvenes con diabetes tipo 1 sufrirían trastornos en la piel, algunos de los cuales aparecerían al inicio de la enfermedad, indicó un estudio. Los resultados de la investigación fueron publicados en la revista Diabetes Care.

Si bien la diabetes causa distintos trastornos cutáneos, "existen pocos estudios sobre la prevalencia de los cambios en la piel en los jóvenes con diabetes tipo 1", escribió el equipo dirigido por el doctor Milos D. Pavlovic, de la Academia Militar de Medicina de Belgrado, en Serbia.

Los trastornos cutáneos suelen aparecer después de la diabetes, pero también pueden ser el primer signo y anticiparse al diagnóstico.

El equipo comparó la presencia y la frecuencia de las manifestaciones cutáneas en 212 jóvenes con diabetes tipo 1, de entre 2 y 22 años, y en 196 jóvenes sanos (controles) con la misma edad y otras características de los participantes diabéticos.

El 67 por ciento de los pacientes diabéticos tenían por lo menos un trastorno de piel, frente al 26 por ciento del grupo de control.
El 38 por ciento presentaba enfermedades cutáneas relacionadas con la diabetes.
El 22 por ciento de los diabéticos tenía ictiosis y parches secos de piel escaldada, comparado con el 3 por ciento del grupo de control.
El 7,1 por ciento de los diabéticos, pero ningún control, manifestaba rubeosis y crecimiento vascular anormal con enrojecimiento.
El 4,7 por ciento de los diabéticos y el 1,5 por ciento del grupo de control tenían infecciones por hongos.

Los autores señalaron que la frecuencia de las reacciones cutáneas a la terapia con insulina era bastante baja (del 2,7 por ciento).

Dada la frecuencia y la variedad de las enfermedades cutáneas en estos pacientes, los expertos sugirieron que el equipo de médicos que trata a pacientes con diabetes tipo 1 deberían incluir a un dermatólogo.

Fuente: Fundación Diabetes

Charmr, medidor electrónico de glucosa

Una empresa británica, Adaptative Path, ha desarrollado este dispositivo conceptual bastante interesante para los pacientes de diabetes, tanto, que podría transformar la forma en que viven actualmente.

El Charmr, es un pequeño aparato del tamaño de una memoria USB que puedes llevar colgado del cuello o dentro del bolsillo, con una pantalla que muestra tus niveles de glucosa en sangre y guarda los datos para tu próxima visita al médico.

Para ello, necesitaremos la implantación subcutánea de un pequeño sensor y de un parche impermeable con reserva de insulina que se comunicarán con nuestro Charmr.

Además, esta reserva de insulina nos servirá como dosis de emergencia o para cuando hayamos salido de casa y no queramos cargar con el bolígrafo.

Podemos ver una demostración en el siguiente vídeo:

Ahora mismo solo se trata de un modelo conceptual, pero AP ya está buscando alguna empresa farmacéutica que se anime a llevarlo al mercado.