Hoy 22 de Abril, Día de la Tierra

Impulsado por el senador norteamericano Gaylord Nelson, el 22 de abril de 1970 se instauró el Día de la Tierra como forma de acentuar la importancia de la conservación de los recursos naturales del mundo.

Surgido como movimiento universitario, con el correr del tiempo se ha convertido en un importante acontecimiento educativo e informativo y, desde 1990, es una celebración global del medio ambiente en la que, año tras año, diferentes grupos ecologistas aprovechan para evaluar los problemas medioambientales del planeta y realizar campañas para su protección.

Los medios de comunicación se hicieron eco de las múltiples iniciativas planeadas para el próximo domingo. En todos los rincones del mundo ya se lanzaron propuestas para conmemorar este día: desde seminarios y debates con expertos en el tema hasta festivales que promueven el cuidado ambiental. Chicos y grandes podrán tomar contacto con tareas ecológicas: reciclado, cuidado de animales, uso de bicicletas para evitar la contaminación y jornadas educativas en los colegios serán algunas de las actividades.

En el caso de los medios televisivos, Discovery Channel tiene preparado un especial de programación de 12 horas, donde se podrán ver capítulos de las series Planeta Tierra y Océano Profundo, además del programa inédito Mundo en Sombras y del documental La Tierra en 100 años. National Geographic Channel, Fox y Fox Life también contribuirán desde la pantalla a concientizar sobre la importancia de la preservación del planeta y a motivar a los televidentes a encontrar formas de contribuir con esta misión.

En un futuro se podrá convertir la salmonela en robots anticancer

Según un artículo publicado en ScienceDaily, Neil Forbes, de la Universidad de Massachusetts Amherst, ha recibido del National Institutes of Health una beca de cuatro años y más de 1 millón de dólares para investigar la eliminación de tumores cancerosos con bacterias de salmonela. Forbes convierte las bacterias de la salmonela en diminutos robots exterminadores capaces de adentrarse, utilizando sus propios flagelos, en el interior de tumores convencionales, hasta alcanzar zonas a las que la quimioterapia convencional no llega. Una vez en el interior, los fármacos hechos de bacterias destruyen las células cancerosas.

"Cuando hemos llevado las bacterias de salmonela a la zona del tumor en la que queremos que estén", señala Forbes, "hacemos que liberen un fármaco que dispara un receptor en las células cancerosas llamado ‘receptor de muerte celular’, que hace que las células se suiciden". El proceso ya ha sido recreado con éxito en el laboratorio en ratones con cáncer, incrementando considerablemente su tasa de supervivencia.

Normalmente, los ratones con tumores mueren en 30 días, pero tras recibir este sistema bacteriano y, posteriormente, una dosis de radiación, todos los ratones de las pruebas realizadas en el laboratorio de Forbes sobrevivieron más de 30 días, algo que en personas podría traducirse en meses o años.

"Parece ciencia ficción, ¿verdad?", señala Forbes, profesor ayudante del departamento de ingeniería química. "Pero las bacterias de salmonela son pequeños robots capaces de nadar a donde quieran. Cuentan con propulsores en forma de flagelos, tienen sensores que les indican a donde se dirigen y, además, constituyen pequeñas fábricas de sustancias químicas. Lo que nosotros hacemos como ingenieros es controlar a dónde se dirigen, qué sustancia química queremos que fabriquen y en qué momento queremos que la hagan".

Se ha experimentado con el uso de bacterias para atacar tumores durante décadas con un éxito moderado, pero el trabajo de Forbes con la salmonela introduce una mejora radical llamada "administración terapéutica intratumoral dirigida", que envía las bacterias a zonas del tumor, actualmente fuera del alcance de la terapias convencionales. Esto podría dar lugar a dosis individualizadas de quimioterapia para pacientes de cáncer humanos, permitir el desarrollo de una terapia más especifica y eficaz y la posibilidad de dar a los pacientes dosis más pequeñas de sustancias químicas durante el tratamiento, reduciendo, al mismo tiempo, su mortalidad.

La hora del planeta. Una hora sin luz

Los usuarios de Google en Argentina podrán observar que hoy, la página del buscador, ha "apagado la luz" en el dominio Google.com.ar, cambiando el habitual fondo blanco por uno de color negro, como un gesto destinado a llamar la atención sobre La Hora del Planeta, una iniciativa en favor del ahorro de energía.

La Hora del Planeta invita a quien quiera participar a apagar la luz durante una hora, entre las 20:00 y las 21:00 de su zona horaria, hoy sábado día 29 de marzo de 2008.

En este día, ciudades de todo el mundo entre las que se encuentran Copenhague, Chicago, Melbourne, Dubai o Tel Aviv albergarán eventos para mostrar así su compromiso con el ahorro de energía.

El pasado año participaron 2 millones de personas y se vincularon 2000 empresas. Se logró una disminución del 10.2% en uso de energía, lo que equipara a sacar más de 48.000 coches de la circulación. El 97% de la población en Sídney conocía la campaña.

Todos podemos participar así que no dudéis en hacerlo. Es solo un pequeño grano de arena pero que entre todos podemos hacer una gran montaña.

Por nuestro futuro.

Por nuestro planeta.

El primer control que se puede manejar con el cerebro

Increible a lo que hemos llegado tecnológicamente.

Este control remoto ha sido creado por Emotiv y es el primero del mundo con el que podrás controlar juegos con tus pensamientos. Una verdadera revolución.

El pasado año era tan sólo un proyecto, pero este 2008 se ha hecho realidad y lo que vemos en la foto es el artículo final. Ya está a la venta en dos colores, blanco o negro, por unos 299 dolares (poco más de 200 euros) en la web de Emotiv.com.

Con el se puede usar un soft con el que podrás conectarlo prácticamente a cualquier juego a través del Emotiv EmoKey. Realmente increíble.

Si Asimov levantara la cabeza...

Los robots igualaran a los humanos en 2029

La humanidad está a punto de lograr avances que conseguirán que minúsculos robots se implanten en el cerebro de los humanos para volverlos más inteligentes, dijo el ingeniero Ray Kurzweil.

Las máquinas y los humanos eventualmente se volverán uno, a través de estos implantes destinados a mejorar la inteligencia y la salud, aseguró.

"Esto es realmente parte de nuestra civilización", añadió Kurzweil. "Pero no habrá una invasión de máquinas inteligentes extraterrestres que nos desplacen", aclaró a la BBC.

Las máquinas ya están haciendo cientos de cosas que antes hacíamos los humanos en distintas áreas, al nivel de la inteligencia humana o incluso mucho mejor, agregó.

"Estoy convencido de que tendremos tanto el hardware como el software para nivelar la inteligencia artificial a la humana, con toda lo que implica la inteligencia humana -es decir, inteligencia emocional incluida-, para 2029", aseguró.

"Ya somos una civilización de humanos y máquinas; utilizamos nuestra tecnología para expandir los horizontes físicos y mentales, y esto será un nuevo tipo de expansión", indicó.

La raza humana y las máquinas eventualmente se fusionarán, a través de distintos tipos de aparatos que se implantarán en el cuerpo humano para mejorar la salud o la inteligencia.

"Tendremos nanobots en el cerebro, que trabajarán en interacción directa con las neuronas biológicas", le dijo a la BBC.

Los nanobots, dijo, "nos harán más avispados, con más memoria y permitirán que ingresemos de un momento a otro en realidades virtuales emergentes a través del sistema nervioso".

Kurzweil es uno de los 18 expertos escogidos por la Academia Nacional de Ingeniería estadounidense para identificar los grandes desfíos tecnológicos que enfrentará la humanidad en el siglo XXI.

Entre los eruditos se encuentran Larry Page, uno de los fundadores de Google, y el pionero en el campo del genoma humano, Craig Venter.

Los 14 desafíos que identificaron fueron anunciados en la reunión anual de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia (AAAS) en Boston, que concluye hoy lunes.

LOS DESAFÍOS DEL S. XXI

• Volver económicamente viable la energía solar
• Generar energía a través de la fusión
• Lograr el "secuestro" del carbono
• Controlar el ciclo del nitrógeno
• Proveer con agua potable
• Encontrar la forma de "rebobinar" el cerebro
• Prevenir el terrorismo nuclear
• Asegurar el ciberespacio
• Dominar la realidad virtual
• Mejorar las infraestructuras urbanas
• Mejorar la informática orientada a la medicina
• Desarrollar la ingeniería para mejorar los medicamentos
• Profundizar los avances en la educación personalizada
• Explorar las fronteras naturales

Una luna de Saturno tiene más hidrocarburos que las reservas de la Tierra

La luna Titán de Saturno tiene reservas de hidrocarburos superiores a todas las de petróleo y gas natural conocidas en la Tierra, según observaciones realizadas por la sonda Cassini, reveló hoy el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA.

Según científicos del Laboratorio de Físicas Aplicadas de la Universidad de Johns Hopkins, esos hidrocarburos caen desde el cielo y forman grandes depósitos en forma de lagos y dunas.

Titán esta cubierta por material que contiene carbono. Es una gigantesca fábrica de materiales orgánicos", manifestó Ralph Lorenz, miembro del equipo científico que controla las operaciones del radar de Cassini en el laboratorio.

"Estos enormes yacimientos de carbono son una importante ventana hacia la geología y la historia meteorológica de Titán", agregó.

La temperatura media en Titán es de 179 grados centígrados bajo cero y en vez de agua, su superficie está cubierta por hidrocarburos en la forma de metano y etano.

Sus dunas están formadas por "tolines", un término acuñado en 1979 por el astrónomo y astrofísico Carl Sagan para describir moléculas orgánicas primitivas.

Hasta ahora Cassini ha realizado una exploración cartográfica del 20% de la superficie de Titán y se han observado centenares de lagos y mares.

Según JPL, cada uno de varias docenas de esos cuerpos "líquidos" contiene más hidrocarburos que todas las reservas de gas y petróleo conocidas en la Tierra. Por otra parte, sus dunas paralelas al ecuador contienen un volumen de materiales orgánicos centenares de veces mayores que las reservas de carbón de la Tierra.

"Estos cálculos globales se basan en las observaciones de los lagos de las regiones polares septentrionales. Hemos creído que en el sur podrían ser similares", señaló Lorenz.

La misión de Cassini es un proyecto conjunto de la NASA, la Agencia Espàcial Europea y la Agencia Espacial Italiana.

Fuente: El Mundo

¿Se está acelerando la evolución en los humanos?

La evolución no ha acabado aún con nosotros. Los científicos que trabajan con los datos del Proyecto HapMap (un gran esfuerzo encaminado a la identificación de variaciones en los genes humanos) han descubierto evidencias de que la evolución está, de hecho, acelerándose.

Lo que está claro es que aquí no empleamos escalas temporales de décadas. Si te comparas con tus abuelos, no se podrá decir que seas una especie de mutante avanzado.

Pero el antropólogo Henry Harpending de la Universidad de Utah, coautor del nuevo estudio, afirma que ha habido cambios significativos en los últimos 1.000 o 2.000 años. El ritmo de evolución es mucho mayor en los últimos milenios, según afirman Harpending y sus colegas, de lo que lo ha sido en los millones de años anteriores. Una de las posibles causas de esta aceleración, afirma el científico, podría ser el boom de la población.

Con más gente en el planeta, existe una mayor probabilidad de que surja (y se extienda) una mutación genética que resulte ventajosa para la especie. Algunos científicos no están para nada de acuerdo con estas conclusiones. De todos modos, esta no va a ser la última idea controvertida e innovadora que vamos a escuchar gracias al Proyecto HapMap.

El Atlántico absorbe ahora la mitad de CO2 que hace diez años

La cantidad de dióxido de carbono que absorben los océanos se ha reducido sensiblemente en los últimos diez años, lo que puede acelerar el efecto invernadero, según un estudio de la Universidad de East Anglia (Inglaterra).

Los investigadores analizaron la absorción de CO2, gas que contribuye al calentamiento del planeta, mediante un total de 90.000 mediciones desde buques mercantes equipados con el necesario instrumental.

Los resultados de esas mediciones, efectuadas en el Atlántico Norte entre mediados de los años noventa del siglo pasado y el 2005, muestran una reducción a la mitad en ese plazo de tiempo del CO2 absorbido por la masa oceánica.

Las empresas que secuestran CO2 y lo hunden en el océano quieren ser más transparentes
Según los autores del estudio, publicado en el Journal of Geographysical Research, los resultados son a la vez sorprendentes e inquietantes porque indican que con el tiempo el océano puede quedar saturado con las emisiones de CO2 producto de la actividad humana.

Los investigadores no han podido establecer de momento si la menor absorción de CO2 por los océanos es consecuencia directa del cambio climático o si se trata de un fenómeno natural.

Visa MicroTag (o PayWave)

Es sin duda el último grito en sistemas de pago y Visa ha querido hacerlo fácil: se trata del llavero Micro Tag para pagos inferiores a 25'00$ (17,67€) basado en el sistema de pago payWave (un sistema RFID similar al PayPass de MaterCard). Para celebrar el lanzamiento, Visa lanzó 1.000 llaveros con una pre-carga de 15'00$ (10,60€) durante un partido de béisbol en San Francisco animando al público y convenciéndole de que se trata de un sistema de pago seguro.

Fuente: Engadget en español

¿El agua salada puede quemarse como combustible?

Mientras trabajaba en un generador de ondas de radio para el tratamiento de cáncer, John Kanzius, de Indiana (EE.UU.), vio como el agua que estaba desalinizando se prendió fuego en los tubos de ensayo de su laboratorio.

Este fenómeno atrajo el interés de la comunidad científica, y el químico Rustum Roy, de la Universidad de Penn State inició el análisis.

Aunque se descubrió que el agua en sí no se quema, las ondas de radio debilitan las uniones de la sal, y expulsan hidrógeno, que se prende en llamas cuando es expuesto a frecuencias de radio. Lo que no se sabe es cuán eficiente es el proceso para generar energía, pero aseguran que el gobierno de los Estados Unidos empezará las investigaciones de inmediato.

Tal y como dice el Dr. Roy, el agua "es el elemento más abundante en el planeta; está en todas partes", y el sólo verla en llamas "me da escalofríos".

Está muy claro que este es el principio básico para crear motores que utilicen el agua cono combustible. ¿Nos podremos independizar del petróleo? ¿Lo permitirán las grandes compañías petrolíferas?

No te pierdas el vídeo.

Utilizan ondas de sonido para convertir el gas natural en liquido

La compañía Swift LNG, de Denver, ha asumido ahora el objetivo de convertir el gas natural en combustible líquido útil, utilizando para ello una tecnología termoacústica de licuefacción.

El sistema de licuefacción termoacústica del gas natural convierte el calor en ondas de sonido y luego transforma la energía de las ondas de sonido calientes en un medio de refrigeración empleando gas helio altamente presurizado, contenido en una red soldada de tuberías de acero. El sistema quema primero una pequeña cantidad del gas natural para calentar un extremo de la red. Entonces, la energía acústica resultante enfría el extremo opuesto de la red, y con ello se enfría el resto del gas natural. A 160 grados Celsius bajo cero, el gas natural se hace líquido, tornándose lo suficientemente denso para que su transporte sea barato. Esta tecnología no requiere ninguna parte móvil, contribuyendo así a la economía de su funcionamiento.

Según un estudio hecho por el gobierno estadounidense, anualmente en muchas partes del mundo una gran cantidad de gas natural se quema sin provecho alguno o se libera en la atmósfera. Dicha cantidad desperdiciada es lo bastante elevada como para satisfacer las necesidades de gas natural de Francia y Alemania durante un año. Además, existen muchos depósitos de gas natural no explotados y desaprovechados, en yacimientos donde resulta demasiado costosa su explotación debido a sus dimensiones o a su ubicación.

Utilizar estos recursos inactivos o desperdiciados de energía limpia será adecuado medioambientalmente y de paso ayudará a resolver los problemas mundiales de abastecimiento de energía. Se espera que el sistema comercial de licuefacción termoacústica se encuentre listo para su uso en el año 2010.

El primer hotel espacial será español y abrirá en 2012

El primer hotel en el espacio abrirá sus puertas en 2012 y viajar hasta él, para pasar tres días a 450 kilómetros de la Tierra, costará tres millones de euros, ha explicado Xavier Claramunt, responsable de Galactic Suite, la empresa española que ha desarrollado un proyecto global de turismo espacial.

El precio del viaje, que se podrá reservar a partir del año 2008 en la web de Galactic Suite, incluye además 18 semanas de preparación en una isla del trópico para entrenar al turista en su experiencia en el espacio, en un archipiélago al que podrá viajar con su familia.

Para completar la oferta, los turistas que decidan pasar unos días en órbita también podrán participar en experimentos científicos, según Claramunt, quien ha asegurado que ya se han iniciado contactos con varias entidades científicas interesadas en aprovechar el estado de ingravidez del recinto para sus proyectos.

Se estima que en el año 2012 habrá unas 40.000 personas con capacidad económica para comprar un billete de tres millones de euros, una cantidad que, aun siendo astronómica, dista mucho de los más de 20 millones de dólares que pagó el multimillonario Dennis Tito para ser el primer turista del espacio.

El viaje se hará en un transbordador espacial, un híbrido entre un cohete y un avión comercial, que al llegar al espacio se acoplará al hotel Galactic Suite, también denominado Spaceresort, que siempre permanecerá en órbita alrededor de la Tierra y que está formado por cinco módulos con aspecto de racimo de uvas.

Xavier Claramunt ha explicado que en cada vuelo viajarán seis personas, dos tripulantes y cuatro turistas, y que durante los tres días de estancia en el hotel orbital el transbordador permanecerá anclado en el módulo de llegada para dar seguridad al pasajero.

El módulo base tendrá la función de zona común de estar, y conectará con las habitaciones, cada una de ellas para dos personas, y con un módulo de servicios.

Después de los tres días de estancia, en los que el módulo completará órbitas alrededor del planeta en 80 minutos y se podrá ver salir y ponerse el sol 15 veces al día, el transbordador regresará a la Tierra, cerrándose la instalación hasta que lleguen los siguientes viajeros.

Las habitaciones del Galactic Suite tendrán forma de cápsula y contarán con ventanales para contemplar el exterior, y dispondrán de de una zona de día y otra para dormir.

Cada semana se programarán dos viajes y se podrán enviar unas 350 personas al año, según las estimaciones de esta empresa, aunque si el proyecto tiene tan buena acogida como los apoyos que están recibiendo ahora, no se descarta situar más hoteles en otras órbitas.

Además del hotel, la compañía Galáctic Suite Proyects que dirigen Claramunt y Marsal Gifra, y que está integrada por arquitectos, ingenieros aeroespaciales e industriales y expertos de España y Estados Unidos, ha diseñado un conjunto hotelero de lujo en la isla del trópico, que acogerá a los viajeros espaciales, sus amigos y familiares.

Además, en otra zona de la isla se construirá un museo aeroespacial accesible al público, y una zona de ocio centrada en el espacio, desde la que se podrán ver los lanzamientos de los transbordadores, que se harán desde otra isla próxima, ubicada muy cerca de una tercera en la que estará el centro de entrenamiento, los servicios médicos y el control técnico de las instalaciones.

El presupuesto global de todo el proyecto asciende a unos dos mil millones de euros, e incluye la compra de las islas, las instalaciones del puerto espacial, la compra de las naves espaciales y la construcción del hotel espacial.

De momento, existen inversores privados de los Emiratos Árabes y de Japón interesados en financiar el proyecto, pero al Equipo Claramunt le haría ilusión que se sumara también capital español, ya que creen que hay capacidad económica y técnica como para que el país se posicione en la vanguardia de la conquista del turismo espacial.

Fuente: La Vanguardia.es

Más seguridad y nuevas aplicaciones de la mano del DNI electrónico

El DNI electrónico que, según datos de la Dirección General de la Policía se expenderá en toda España a principios de 2008, contiene en esencia los mismos datos identificativos que el actual, aunque permite muchas más posibilidades.
El chip electrónico que incluye cuenta con los datos personales y la fotografía del titular, junto a la digitalización de la firma y la huella dactilar. A estos datos se suman un certificado electrónico de autenticación y la firma electrónica.

El certificado tiene la función de garantizar la identidad, y tiene un período de vigencia de 30 meses. Una vez transcurrido ese tiempo, habrá que solicitar la expedición de unos nuevos certificados, pero se mantendrá el DNI en vigor.

Ante las dudas que tienen algunos usuarios sobre si la incorporación de sus datos a un chip puede afectar de alguna forma a su intimidad, es posible renunciar a la parte electrónica del documento.

Seguridad del DNIe

La seguridad del DNI electrónico se estructura en tres niveles:

1. Holograma, tinta, imagen láser cambiante, letras táctiles y estructuras en relive.
2. Tintas reactivas a los rayos ultra violenta, microtexto e imágenes codificadas.
3. Medidas criptográficas y biométricas perceptibles en laboratorio.

Pasos a seguir para hacer el DNIe

El tiempo real en el que se expide el nuevo DNI electrónico está estimado en unos 15 minutos. Su personalización no es más complicada que la del actual, pese a incluir más elementos:

1. Verificación de la identidad.
2. Captura de datos para el chip.
3. Escaneo del código, la foto y la firma. Es lo que se conoce como el 'talón foto'.
4. Captura de la huella de forma electrónica. Se utiliza la biometría como PUK, a lo que se suma una serie de claves que sólo posee el Ministerio del Interior . Si alguien robase el DNI, lo que obtendría sería una especie de coordenadas. Según Juan Crespo, inspector jefe del Cuerpo Nacional de Policía, en el peor de los casos sólo se podrían extraer unos datos inutilizables, pero no reproducir lo que se captó en un primer momento.
5. Identificación numérica del documento. Se asigna un número único que indica la vida del documento (al igual que se hace en los pasaportes).
6. Introducción de datos en el chip. El certificado de autenticación y la firma generan una clave pública, que se asocia al DNI. La clave privada nunca sale del chip.
7. Se entrega al ciudadano un sobre ciego con su clave y un código PIN alfanumérico de entre 8 y 16 dígitos. Ese PIN se puede cambiar en cualquiera de los puestos automáticos que se habilitarán en todas las comisarías de España una vez implantado. Si se olvida el PIN, se recurre al PUK, es decir, a la huella dactilar.

Ventajas con respecto al actual

El DNI electrónico permite acreditar electrónicamente la identidad de cada ciudadano para que le sea más sencillo hacer tramitaciones a través de la Red con las Administraciones Públicas.

El DNI electrónico es válido para todo tipo de tramitación telemática. Permite acceder a datos, por ejemplo, de la Seguridad Social desde internet.

Distintas entidades privadas ya trabajan en la utilización del DNI electrónico con fines que van más allá de la identificación, como el hecho de poder utilizarlo en los cajeros. Caixa Galicia o Cajamadrid ya han comenzado a implantarlo.

Inconvenientes del nuevo DNI

Pese a que se espera que todas las comisarías puedan expedir el DNIe a principios de 2008, desde la DGP (Dirección General de la Policía) se advierte que estos plazos están sujetos a modificación, ya que el proceso de formación del personal y la implantación de los nuevos sistemas puede ser más lenta de lo deseable.

Desde Safelayer, la compañía que se ha encargado de implementar la seguridad de DNI electrónico, se insiste en que el nuevo documento es inviolable. No obstante, algunas entidades advierten de que, pese a que no puedan duplicarse sus certificados y firmas, en caso de extravío o robo sí puede utilizarse para suplantar la identidad.

El hecho de que el DNI electrónico se utilice para realizar compras a través de internet dependerá en gran medida de que las empresas adapten sus sistemas a esta nueva fórmula y de que sean capaces de desarrollar las herramientas de seguridad necesarias, para lo que se requiere una inversión que no todas estarán dispuestas a hacer.

Lectores domésticos del DNI electrónico

Algunos fabricantes han empezado a comercializar accesorios domésticos para el ordenador que se conectan a través de PCMCIA o USB y que pueden acceder a la información contenida en el chip, aunque el usuario no puede modificarla en ningún caso.

Su aplicación práctica consiste en, por ejemplo, pedir una cita en la Seguridad Social a través de internet y que directamente sus datos se incorporen al sistema a través de la lectura del chip.

Nueva mano bionica funcional

A través de Genciencia, y estos via BBC News, en su publicacion digital, conocemos una nueva mano biónica que ha sido inventada por David Gow, un empleado de la Seguridad Social escocesa. Se trata de una mano biónica que funciona igual que una mano normal pudiendo coger objetos del mismo modo, su diseño recuerda un poco a la mano de la película Terminator.

Todos los dedos pueden articularse independientemente y son controlados por los músculos del brazo conjugados con las órdenes cerebrales, se trata de la primera mano biónica del mercado capaz de actual del mismo modo que una mano humana.

Touch Bionics ha sido la empresa que ha diseñado y fabricado la nueva mano, esta ya ha sido probada por personas que han perdido una mano, excombatientes estadounidenses o soldadores profesionales que sufrieron un desgraciado accidente que los desproveyó de una mano. Todos coinciden en la importancia de que los dedos puedan ser funcionales y se muestran muy satisfechos con ella.

La mano biónica contiene diminutos sensores que captan las señales eléctricas generadas por el cerebro en los músculos del brazo trasformándolas en el movimiento deseado, y cada base de los dedos incorpora un pequeño motor para poder articular el dedo en cuestión.

Pronto la carencia de un miembro no será ningún problema y las personas podrán realizar una vida completamente normal, los avances científicos y tecnológicos permiten eficazmente mejorar la calidad de vida de las personas, de eso no hay duda.

Visa PayWave, tarjeta de crédito inalámbrica

Hemos leído una buena noticia en forma de lanzamiento de una tarjeta de crédito inalámbrica.

Lo han hecho de nuevo La Caixa, que se pone a la cabeza en bancos innovadores (por ejemplo los cajeros biométricos o las ciberentradas, y Visa Europe.

El sistema Visa PayWare funciona por medio de una antena interna que convierte la tarjeta en un medio de pago sin contacto, por lo que si adaptan los comercios a este tipo de forma de pago, algo se puede mejorar las colas. Además, no tendremos que separarnos de la tarjeta en ningún momento, lo cual puede ser para mucha gente un alivio y una forma más de estar seguro.

La Caixa pretende llevar esta tecnología allá donde los clientes y comercios la demanden, sin coste alguno para nadie. La tarjeta, por cierto, puede seguir usándose de la forma tradicional si el comercio al que acudimos no tiene el lector adaptado.

El único punto negro de momento es que para hacer uso de la tarjeta de crédito inalámbrica no es necesario introducir ningún PIN ni firmar nada, por lo que es una aspecto a mejorar pero que de nuevo podría derivar en un tiempo perdido la hacer el pago.

Además, la tecnología puede adaptarse a los teléfonos móviles, por lo que de hacerlo, nos estaríamos ahorrando hasta la tarjeta.

Nuevo N98, ¿será verdad?

Hasta hoy me he negado hablar del dichoso teléfono de Apple simplemente porque considero que no merece la pena hablar de algo que no es nuevo y que no sobresale de los demás en ninguna característica, excepto en que su sistema de pantalla táctil es bastante intuitivo y, además, rápido.

Y si voy a hablar del teléfono en cuestión es porque Nokia, la verdadera reina en esto de la telefonía móvil, va a sacar al mercado a finales de año (o eso dicen en 86400) un terminal con pantalla táctil que será un durísimo rival para el de la manzana.

Se trata del Nokia N98, que por lo que parece, hasta el Nokia N95 (mi teléfono mas deseado) se quedaría obsoleto. Las características de este rompedor teléfono serian:

• Terminal 3G
• Cámara digital de 7.2 megapíxeles y zoom óptico de 5 aumentos con lente Carl Zeiss y otra frontal para videoconferencias
• Grabación de vídeo a 720x576 y 30fps
• GPS
• Pantalla táctil, que no multitáctil, de 3.5 pulgadas y resolución de 480x640 píxeles
• Aceleración 3D
• Receptor TDT
• Wifi
• Bluetooth
• Symbian S70
• Reproductor Flash
  

Vamos, que el iPhone (si, al fin lo he dicho) va a ser un juguete para mi hija al lado de este "bicho".

Agua en un planeta fuera del sistema solar

Un grupo internacional de científicos, con participación española, ha detectado vapor de agua en la atmósfera de un exoplaneta (externo al sistema solar), situado a unos sesenta años luz de la Tierra, dijo Ignasi Ribas, uno de los investigadores involucrados en el trabajo que ha confirmado este hallazgo.

Este físico, miembro del Instituto de Ciencias del Espacio (CSIC), en Barcelona, y del Institut d'Estudis Espacials de Catalunya (IEEC), cuyo trabajo aparece publicado en el último número de la revista Nature, explicó que ya se sospechaba que en los exoplanetas había agua, pero ésta es la primera vez que se comprueba con evidencias científicas su existencia, y además se ha detectado que esa molécula es precisamente "la dominante".

En el estudio, cuya autora principal es Giovanna Tinetti, de la Agencia Espacial Europea (ESA), participaron asimismo investigadores de la Universidad de Harvard (EEUU), y de entidades científicas de países como Francia, Taiwán o Reino Unido. Según Ribas, "es la primera vez que se detecta vapor de agua en un exoplaneta, y además, en grandes cantidades", tal como ha podido observarse con el telescopio espacial infrarrojo "Spitzer".

El agua domina en la atmósfera

Lo descubierto, dijo, "no se trata únicamente de trazas de agua, sino que la molécula del agua es el compuesto dominante en la atmósfera".

Este exoplaneta, bautizado como HD 189733b, se encuentra a unos sesenta años luz de la Tierra, con lo que, explicó, se trata de un cuerpo "vecino".

La ventaja que ofrecía este exoplaneta para su estudio es que, debido a la inclinacion de su órbita, éste experimenta tránsitos por delante de su estrella, con una consiguiente disminución del brillo al observarla desde la Tierra.

Fuente: 20minutos

¿Caben 500 GB en un disco compacto de 12 centímetros?

La pregunta tiene respuesta afirmativa y la ha dado un grupo de investigadores en Berlín, que han conseguido almacenar hasta 500 GB de información en un disco de doce centímetros, el tamaño actual de los discos compactos, DVDs, HD-DVDs, Blu-Ray y demás.

Para ello han utilizado nanoestructuras de tamaño microscópico en las que se graban los diferentes datos en tres dimensiones (mezclando el almacenamiento en varias capas y la multiplexación holográfica). Podríamos hacer una comparación muy básica diciendo que los CDs y DVDs almacenan la información en 2D, mientras que estos discos por ahora prototipos lo hacen en 3D.

Uno de los mayores inconvenientes, conocido por los propios investigadores, sería el precio de fabricación de estos discos y de sus unidades lectoras y grabadoras, a día de hoy totalmente desorbitado (no se conocen datos precisos). Por otro lado, los mismos investigadores dicen que conseguirán 1 TB de datos en un disco de 12 centímetros en el 2010 bajo el Proyecto Microholas, que es como se llama el estudio.

Un hospital público implanta córneas artificiales a ciegos

Una técnica de implantación de córneas artificiales desarrollada en Estados Unidos ha abierto la posibilidad de recuperar la visión a pacientes en los que un trasplante resulta inviable. El oftalmólogo Jaime Etxebarria ha intervenido en los últimos nueve meses a cuatro pacientes en el hospital de Cruces, en Barakaldo (Vizcaya), el primer centro público que realiza este tipo de intervención en España. Dos de ellos han recuperado el 100% de la visión.

Los implantes de córneas artificiales, denominadas queratoprótesis de Boston tipo I, están indicados en personas que ya han rechazado trasplantes de córnea o no presentan las condiciones que permitan realizarlo, sin límites de edad. "Son pacientes desahuciados, a los que no se les puede aplicar un trasplante de córnea, y que no cuentan con alternativas para recuperar la visión", explica el doctor Jaime Etxebarria.

De los cuatro pacientes intervenidos en el hospital de Cruces, dos han recuperado totalmente la visión y otro ha mejorado un 70%. El cuarto sólo ve un 10% porque presenta un desprendimiento de retina. La ventaja de la nueva técnica es que se implantan lentes artificiales, fabricadas con polimetacrilato, un material biocompatible, que no provoca rechazo. Hasta ahora la aplicación de prótesis fabricadas a partir de un diente del paciente arrojaba resultados funcionales y estéticos deficientes.

Etxebarria (Gernika, 1970) aprendió la técnica en Chicago. Hasta ahora ha implantado córneas artificiales a siete personas, los cuatro pacientes de Cruces y otros tres en un centro privado de Bilbao. Otra clínica privada de Barcelona también aplica la misma técnica.

El padre de las queratoprótesis de Boston es el médico estadounidense Claes Dohlman, que desde su jubilación en 1989 ha estado volcado en la investigación de nuevos materiales para el perfeccionamiento de los implantes artificiales de córnea. Dohlman trabaja con el Massachusetts Eye and Ear Infirmary, un hospital de Boston vinculado a la Universidad de Harvard, donde se están implantando queratoprótesis de Boston desde 2004.

Las córneas artificiales son importadas de los Estados Unidos, donde las fabrica en exclusiva el hospital que las inventó. El coste del material por paciente asciende a 3.000 dólares (unos 2.200 euros), "más barato que una prótesis de cadera", calcula Etxebarria. La implantación es también más sencilla que en el caso de las prótesis que se empleaban anteriormente. En la mayoría de los casos la intervención se realiza con anestesia local, en aproximadamente hora y media de quirófano, si no se presentan complicaciones. "Es una cirugía complicada, pero el paciente puede irse a casa el mismo día", añade. El resultado estético es muy satisfactorio. "El ojo con queratoprótesis no se diferencia de un ojo normal".

El tratamiento posterior es muy sencillo. El paciente tendrá que usar toda su vida un colirio antibiótico y utilizar una lente de contacto para proteger la prótesis. Y la córnea artificial es para siempre. La experiencia acumulada desde que comenzaron a utilizarse revela que en el 99% de los casos no se han presentado problemas tres años después de la operación. "Los resultados son espectaculares porque los pacientes vuelven de la ceguera. Nada más destaparles los ojos ven mucho más que antes, pero luego van recuperando más visión. La satisfacción profesional es muy alta, pero es incomparable con lo que siente una persona ciega que vuelve a ver", destaca Etxebarria. Uno de los pacientes que recobró la vista volvió a la consulta con ocho kilos más que cuando era ciego. "¡Por fin era capaz de comer solo!", dice el médico.

El hospital de Cruces espera intervenir a unas 15 personas al año para implantarles córneas artificiales. Una vez terminada la lista de espera, que aún no ha sido calculada, las previsiones apuntan a unas cuatro operaciones por año. Por el momento, los planes son conseguir la autorización del Servicio Vasco de Sanidad-Osakidetza para tratar a cuatro o cinco personas más antes de fin de año.

Crece la preocupación social por la posible fractura del volcán Cumbre Vieja

Un documental del Canal Historia de la televisión digital ha vuelto a plantear la alarma por la posible fractura del volcán cumbre Vieja de la isla de La Palma, que supuestamente provocará olas gigantescas que barrerán varios continentes afectando a millones de personas de América, África y Europa. Aunque no hay ningún indicio de que vaya a ser inminente, el hecho de que Estados Unidos se vea afectado por este eventual mega tsunami amplifica el efecto mediático: diversos documentales han conseguido que millones de personas crean que la próxima catástrofe natural planetaria de origen volcánico procederá de las Islas Canarias. Esta nueva inquietud social crece alentada por un popular vidente brasileño, que supuestamente anticipó los atentados del 11S de 2001 en Estados Unidos y del 11M de 2004 en Madrid: dice que el volcán de La Palma caerá al mar en noviembre de 2013. Por Eduardo Martínez.

El Canal Historia de Digital+ está emitiendo en su actual programación el documental Megadesastres: Tsunami en la Costa Este (2006, History Channel) en el que científicos expertos en tsunamis explican la posibilidad de un potencial derrumbe catastrófico de la cara occidental de un volcán en las Islas Canarias. Este derrumbe que, en potencia, sería quinientas veces más intenso que el de la isla de Ritter (ocurrido en 1888), podría desencadenar un tsunami masivo.

National Geographic ha dedicado asimismo el documental End Day a las cinco posibles causas del fin de los días, una de las cuales es la fractura del volcán Cumbre Vieja en la isla de La Palma. Según la BBC, que ha realizado otro documental, una de las mayores preocupaciones de los científicos actualmente es que el mayor peligro de que se repita un mega tsunami peor que el de Ritter procede del volcán Cumbre Vieja.

El diario El Mundo también ha analizado el fenómeno y explicado los entresijos de la polémica que rodea a la eventual fractura de la isla de La Palma. En un artículo publicado en el año 2000, señala que aunque todos los científicos están de acuerdo en que una nueva erupción es muy probable que ocurra en la isla de La Palma en los próximos 100 años, no está tan claro sin embargo que esa erupción pueda provocar el desprendimiento de una parte del volcán Cumbre Vieja.

También señala El Mundo que hay un precedente geológico en la isla de Tenerife y que la isla de La Palma reúne las condiciones naturales para padecer una fractura, si bien es imposible determinar en qué momento puede ocurrir.

El megatsunami canario ha sido reiteradamente formulado por algunos miembros de la comunidad científica, si bien otros científicos consideran alarmantes y sin justificación las informaciones sobre el posible derrumbe del volcán Cumbre Vieja.

Un volcán inestable

Tal como informamos en otro artículo, uno de los flancos del volcán Cumbre Vieja, de la isla canaria de La Palma, ha comenzado a desplazarse hacia el océano, y su caída -cuya fecha está por determinar- provocaría un desastre equiparable al impacto de un meteorito contra la superficie terrestre, según un modelo informático elaborado por científicos europeos y americanos por encargo de importantes aseguradoras.

El modelo informático indica que las olas que se derivarían del impacto de semejante trozo de tierra contra la superficie del mar retendría una significativa proporción de la energía derivada de dicho impacto, propagándola más allá de las Islas Canarias, hacia Africa, Estados Unidos, Europa y América Central y del Sur, afectando a un total de 100 millones de personas.

Estos científicos creen sin embargo que el eventual colapso provocado por los previsibles fenómenos de la isla de Palma no será inminente, ya que el volcán no se partirá necesariamente en una próxima erupción. Las anteriores erupciones del volcán Cumbre Vieja ocurrieron en 1677-78, 1712, 1730-1736, 1824 y 1949.

Según estimaciones de vulcanólogos norteamericanos, basadas en datos estadísticos, la nueva erupción podría ocurrir en 2017 o 2214. El tiempo máximo que podría pasar antes de la siguiente erupción, según este modelo, sería de 117 años a partir de 2005, año en que se realizó el estudio.

La repetición de las erupciones se produce en intervalos de décadas, pero aún así, otros especialistas vaticinan que la rotura podría darse incluso dentro de 5.000 años, aunque advierten que podría ser mucho antes.

El diario británico The Guardian, que ha alertado de esta posible catástrofe, la considera al mismo tiempo una especulación catastrofista al mejor estilo de las películas de Hollywood. La Sociedad Tsunami ha minimizado a su vez el peor de los escenarios, considerando improbable que, en caso de una nueva erupción, parte del volcán Cumbre Vieja caiga al océano.

En septiembre de 2006, la prestigiosa Dutch Technical University de Delft (Holanda) publicó un documentado informe en el que critica los estudios científicos que alertan del peligro, así como las informaciones y documentales que hablan del tsunami de La Palma sin, en su opinión, suficiente base científica.

Algunos geólogos de las Islas Canarias, como Juan Carlos Carracedo, también han expresado su malestar por estas informaciones que, a su entender, distorsionan la realidad. Otros, en cambio, como el geógrafo Eustaquio Villalba, han expresado su inquietud.

Premoniciones populares

La polémica científica sobre el eventual mega tsunami originado en las islas Canarias está servida y es en este contexto que un elemento ajeno a la ciencia, como las premoniciones de un profesor y vidente brasileño, hacen su aparición, aumentando la alarma social.

En diversas apariciones en la televisión brasileña, la primera en diciembre de 2005, así como en sendas cartas enviadas a las embajadas de España y Estados Unidos, que aparecen publicadas en dos libros diferentes, el vidente brasileño Jucelino Nóbrega da Luz señala que un mega tsunami originado por un volcán de las Islas Canarias arrasará las costas americanas a finales de 2013. (La embajada de España en Brasil ha comunicado a Tendencias21 que en el registro de la legación diplomática no consta que se haya recibido carta alguna del vidente brasileño).

Dado que se trata de un vidente que aseguraba que Italia ganaría el mundial de fútbol de 2006, y que supuestamente ha anticipado los atentados del 11S de 2001 en Estados Unidos y del 11M de 2004 en Madrid, así como el tsunami asiático de diciembre de 2004, la popularidad de Jucelino Nóbrega da Luz crece en diferentes círculos brasileños y de América Latina, donde en ocasiones se le considera como el Nostradamus de nuestra época.

Fuera de Latinoamérica, Jucelino Nóbrega da luz es conocido porque reclama al Gobierno de Estados Unidos 25 millones de dólares en concepto de recompensa por haber contribuido con sus visiones a la captura de Saddam Hussein.

Que este profesor brasileño reitere en diferentes círculos la posible ocurrencia de un fenómeno vulcanológico que la ciencia se considera incapaz de saber si realmente ocurrirá, ni mucho menos cuándo ocurrirá, ha llevado a miles de personas de Brasil y de otros países latinoamericanos a considerar la posibilidad de que olas gigantes procedentes de las Islas Canarias arrasen las costas americanas en noviembre de 2013, afectando a sus vidas y enseres.

Efecto multiplicador

A la polémica científica, a las alarmantes premoniciones, se añade la multiplicación de mensajes mediáticos sobre esta supuesta amenaza. Ya no son sólo documentales de televisión. En 2004 se publicó en Estados Unidos una novela de ciencia ficción en la que Patrick Robinson relata el colapso de una zona de La Palma provocado por unos terroristas islamistas.

La fractura del volcán la consiguen los terroristas lanzando sobre Cumbre Vieja misiles nucleares desde un submarino secuestrado, con la intención de arrasar Estados Unidos con las olas del mega tsunami procedente de Canarias. Incluso un capítulo de CSI: Miami, emitido por vez primera en Estados Unidos en noviembre de 2004, ha tratado de un mega tsunami que llega a las costas de Florida, causado por la erupción del volcán Cumbre Vieja, en La Palma.

El hecho de que esta posible amenaza afecte a Estados Unidos amplifica su efecto mediático, debido al poder de este país sobre los medios de comunicación globales. Esta circunstancia ha provocado que se extienda la idea de que la principal amenaza de un mega tsunami de origen volcánico, con efectos devastadores para numerosos países, procede de las Islas Canarias. La existencia de una premonición añadida a la incertidumbre provocada por los medios de comunicación, amplifica la inquietud social.

Medidas cautelares

Estados Unidos parece tomarse cada vez más en serio la amenaza del volcán canario. Queda de manifiesto en la proliferación de documentales de origen norteamericano, pero también en el reciente aumento de sistemas de alerta de tsunamis en el Océano Atlántico.

El Ministerio de Fomento de España completó en 2006 un nuevo dispositivo de sismógrafos para hacer un seguimiento detallado de la actividad volcánica en Canarias, según la ministra de Fomento, Magdalena Alvarez. Por primera vez en la historia se ha activado un sistema de alertas volcánicas asociado a la red sísmica, a través del Instituto Geográfico de España, que incluye también el volcán Cumbre Vieja de la isla de La Palma, según fuentes gubernamentales.

A mediados de marzo pasado, Venezuela fue sede de la segunda reunión del Grupo de Coordinación Intergubernamental para el Sistema de Alerta de Tsunamis y otras Amenazas Costeras para el Caribe y Regiones Adyacentes (ICG-C), informa IPS.

En esa cita, que siguió a otra realizada en Barbados en enero de 2006, se propuso crear un centro de información en ese país y analizar la posibilidad de establecer en Venezuela o en Puerto Rico la sede del Sistema de Alerta.

La inmensa mayoría de los países costeros de América Latina y el Caribe carecen de sistemas avanzados para medir sismos en el lecho marino, por lo que dependen casi por completo del Sistema de Alarma de Tsunami del Pacífico, con sede en Hawai.

Cuba, además, trabaja para integrar una red del Caribe para Alertas Tempranas de Tsunami, flagelo capaz de poner en peligro la vida y los bienes de por lo menos 35 millones de habitantes del área, indicaron expertos reunidos en el congreso Geociencias 2007 celebrado en La Habana en marzo pasado.

Según informa al respecto Azcentral, los especialistas reunidos en La Habana analizaron entre otros temas la amenaza de los llamados tele-tsunamis, que viajarían durante kilómetros por horas para impactar en el Caribe. En esta categoría estaría alguna ola gigante producto de la explosión del Volcán Cumbre Vieja en las Islas Canarias y que para los científicos está a punto de estallar, según Azcentral.

Evidente preocupación

Parece claro que la posible erupción y fractura del volcán Cumbre Vieja preocupa cada vez a las instancias políticas y a la comunidad científica, tal como reflejan los medios de comunicación. Y, aunque, a pesar de las premoniciones, no hay ningún motivo para el alarmismo, es evidente que cuantos más mensajes se emitan, la inquietud social aumentará.

Si, como parece estar ocurriendo, los países que presumiblemente resultarían más afectados por la eventualidad de un mega tsunami con origen en el archipiélago canario, se toman en serio esta remota amenaza, lo más probable es que quieran conocer más y contribuir en lo posible a reducir los riesgos que puedan representar para sus respectivas poblaciones.

El precedente de 1971, cuando, según el mencionado artículo de El Mundo, Estados Unidos conoció con mucha anticipación la erupción del volcán Teneguía en la isla de La Palma, que se desarrolló desde el 26 de octubre hasta el 28 de noviembre de ese año, y no previno al Gobierno de España para no revelar su sistema de escuchas de submarinos desplegado en la isla, podría impulsar al Gobierno de España a tomar la iniciativa frente al clima social que se está creando por la remota amenaza del volcán Cumbre Vieja.

Fuente: Canarias7