El hormigon transparente llegara al mercado en menos de dos años

Un hormigón inventado por dos universitarios mexicanos, que permite construir paredes casi transparentes, comenzará a venderse en todo el mundo en menos de dos años, según calculan sus fabricantes, que guardan celosamente la fórmula secreta.

Este hormigón es un 30% más ligero que el tradicional, permite el paso de hasta el 80% de la luz y presenta las mismas condiciones de dureza, fraguado y resistencia a sismos que el tradicional, según explica Sergio Omar Galván, uno de los inventores.

Esto es posible gracias a un "ingrediente secreto", que se añade a la tradicional mezcla de grava, cemento blanco y arena con la que se fabrica el hormigón, y que los inventores no quieren desvelar, ya que están patentando la fórmula en varios países después de que en octubre de 2006 la registraran en México.

El hormigón translúcido se vende en el mercado mexicano desde el año 2005, cuando Galván y Joel Sosa, entonces estudiantes de ingeniería civil en la Universidad Autónoma de Metropolitana (UAM), desarrollaron su fórmula y fundaron la empresa Concretos Translúcidos (CT) para fabricarlo.

"Nuestro objetivo es (...) que se pueda fabricar localmente el producto y de esa manera evitarnos la transportación", prosiguió. Ello es posible gracias a que el concreto translúcido requiere para su elaboración la misma maquinaria que el convencional, sin necesidad de ninguna inversión para adaptarla.

Hasta la fecha, CT ha sacado al mercado placas prefabricadas con grava de colores vistosos, fáciles de transportar y que se puedan colocar en techos y paredes. Están concebidas para colocarse en huecos de ventanas, "vestíbulos, placas para lavamanos, regaderas o mingitorios", aunque el hecho de que el hormigón se adapte a la forma del molde en el que se fragua permitirá crear bloques para cualquier uso cuando se generalice.

Luces de freno inteligentes

Estudiantes de la universidad Virginia Tech han desarrollado un nuevo sistema que no sólo indica cuándo estamos frenando, sino también cuándo estamos reduciendo la velocidad, cuándo nos vamos a detener y la intensidad con la que pisamos el pedal de freno.

Este prototipo emplea LEDs colocados horizontalmente y su funcionamiento es el siguiente: cuando comenzamos a reducir la velocidad, las luces en el centro se encienden en naranja, tras un rato los lados se encienden en rojo, y si estamos pisando el freno, todo ello parpadeará en rojo.

El equipo de desarrollo está siendo liderado por el ingeniero mecánico Mehdi Ahmadian, quien planea sacar el desarrollo más allá del laboratorio, aunque reconocen que ven más salida al prototipo como indicadores adicionales en vehículos comerciales en una primera instancia.

Esperamos que no tarden mucho en aplcarlo por quee nos parece una muy buena idea.


Fuente: Engadget en español

El cuerpo humano se transforma en vector de datos

Un grupo japonés se dispone a lanzar un sistema que, utilizando la conductividad natural del cuerpo humano como modo de transporte de datos, permitirá abrir puertas o atravesar controles de acceso sin utilizar clave o tarjeta de identificación alguna.

NTT Microsystem, filial del gigante de las telecomunicaciones NTT, ha creado unos ‘pin’ de acceso especiales que, en el bolsillo o en una cartera, transmiten su identificación a captores situados en las puertas o en el suelo. Estos últimos están a su vez ligados a un dispositivo de control.

Ya no haría falta buscar en todas partes la llave o la tarjeta de acceso. una señal de identificación sale del pin, pasa por el busto, los brazos y las manos, o las piernas y los pies de la persona, para llegar a la puerta. Si el individuo es reconocido, tiene vía libre.

"En la vida cotidiana, tocamos muchas cosas. Esto solamente valdría estando de pie, al estar en contacto con el suelo", explica un investigador de NTT Microsystem, Mitsuru Shinagawa.

"Esta simple acción puede permitir comunicar", añade.

NTT Electronics, otra filial de NTT, tiene previsto comercializar un sistema de control de acceso para empresas que explote esta tecnología gracias a unos sensores en el suelo.

"Existe un mercado importante para la circulación sin obstáculos de personas en los lugares de trabajo", cuenta un responsable de la empresa, Toshiaki Asahi.

El objetivo de NTT es ir más allá de la comunicación de hombre a máquina y utilizar esta misma tecnología para la relación interpersonal.

"Debido al desarrollo de las tecnologías de las telecomunicaciones, los contactos humanos se han empobrecido. Hemos creado esta tecnología con la esperanza de crear un nuevo modo de comunicación por el tacto", afirma Shinagawa.

Un médico podría así medir la temperatura y el pulso de un paciente simplemente tocándole con la mano. Las informaciones circularían por el cuerpo del doctor para ser recibidas por instrumentos de medición adecuados.

Otra filial de NTT, el operador de telecomunicaciones móviles NTT DoCoMo, así como su competidor KDDI, trabajan también desde hace años en esta tecnología que pude tener numerosas aplicaciones.

NTT DoCoMo debería presentar próximamente un teléfono móvil con un emisor especial para enviar una señal a través del cuerpo humano.

Así, dos personas equipadas con este aparato podrán cambiar sus coordenadas y otras informaciones contenidas en sus terminales simplemente dándose la mano.

"Si llegamos a aumentar los caudales, será posible también escuchar música con un casco en la oreja y el teléfono/reproductor de música en el bolsillo, sin ningún hilo entre ellos, o bien ver vídeos con gafas/pantalla utilizando solamente el cuerpo como modo de transmisión", asegura un investigador de NTT DoCoMo, Yuji Nakayama.

De la misma manera, bastará con posar su mano en una caja registradora de un comercio para pagar, sin autentificación biométrica, simplemente con su móvil/tarjeta de crédito encima.

Una persona ciega podrá ser guiada vocalmente por su terminal móvil recibiendo informaciones desde el suelo, a través de su cuerpo, sin utilizar la localización por satélite GPS.

Otras ideas han aparecido también en laboratorios japoneses, algunas de ellas observando los posibles efectos de esta tecnología en el cuerpo humano, pero hasta ahora no han identificado los riesgos.

Nokia Morph

La nanotecnología tiene un potencial de uso inmenso, entre el que destaca la posibilidad de cambiar la macroestructura física del objeto que conforma. Y esa es precisamente la base de partida de Morph, un concepto creado por Nokia y la Universidad de Cambridge que pretende crear dispositivos capaces de cambiar su forma según sea el tipo de uso que se le quiera dar.

Así pues podría ser como una hoja de papel cuando se necesita una gran superficie de visión, se podría plegar para tener un móvil tradicional o incluso enroscar para crear una especie de pulsera. En cualquier caso la idea es optimizar la forma del gadget a la necesidad del momento, pero además es capaz de reaccionar a los estímulos externos y actuar en consecuencia. La lista de características físicas es tan amplia como la imaginación de sus desarrolladores, pero la idea principal es bastante interesante.

El primer control que se puede manejar con el cerebro

Increible a lo que hemos llegado tecnológicamente.

Este control remoto ha sido creado por Emotiv y es el primero del mundo con el que podrás controlar juegos con tus pensamientos. Una verdadera revolución.

El pasado año era tan sólo un proyecto, pero este 2008 se ha hecho realidad y lo que vemos en la foto es el artículo final. Ya está a la venta en dos colores, blanco o negro, por unos 299 dolares (poco más de 200 euros) en la web de Emotiv.com.

Con el se puede usar un soft con el que podrás conectarlo prácticamente a cualquier juego a través del Emotiv EmoKey. Realmente increíble.

Si Asimov levantara la cabeza...

Crean un reloj que solo se atrasa un segundo cada 200 millones de años

Físicos estadounidenses han diseñado un reloj tan preciso que no perderá ni ganará ni un segundo en 200 millones de años, un descubrimiento a la altura de los obsesívamente puntuales.

El reloj, descrito en la revista Science, lucha por convertirse en el más exacto del mundo conjuntamente con el otro reloj experimental desarrollado en el mismo laboratorio del Joint Institute for Laboratory Astrophysics (JILA).

"Estos relojes están mejorando tan rápidamente que es imposible decir cuál será el mejor", dijo Tom 0Brian, jefe de la división de Tiempo y Frecuencia del NIST.

Los relojes de gran precisión son vitales para la navegación aeroespacial, donde un mínimo error puede arruinar una misión. El secreto del funcionamiento tan exacto es acelerar el movimiento de las agujas, concretamente este reloj, realiza 430 billones de movimientos por segundo.

Su péndulo usa miles de átomos de estroncio suspendidos en cuadrículas de luz láser, y esto permite a los investigadores atrapar los átomos y medir el movimiento de energía dentro de ellos.

Como aplicaciones futuras, estos relojes pueden ser usados para sincronizar las redes de telecomunicaciones y algún día permitir otros avances como conducción sin manos en autos guiados por satélite. "Si podemos hacer mover un vehículo en Marte y pedirle que se quede en una vía específica, estoy seguro que podemos navegar todos los automóviles de la tierra con satélites", asegura uno de los investigadores.

"Esencialmente, estamos sondeando la estructura de energía del átomo. Estamos sondeando cómo hacen las transiciones los electrones entre distintos niveles de energía". Esta es la escala de tiempo que fue creada por el universo. Es muy estable", concluyó.

Fuente: Novedades Científicas

Desarrollan aluminio mas resistente que el titanio

Un equipo de investigadores de la Universidad de Buenos Aires y de la Universidad de Oxford han desarrollado una aleación metálica más resistente que el titanio.

La aleación de aluminio contiene "partículas que tienen una forma muy particular" pues "son casi cristalinas", dijo Fernando Audebert, director del Grupo de Materiales Avanzados de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Buenos Aires.

"Fundimos el aluminio con otros elementos a 1.100 o 1.200 grados y lo enfriamos mil grados en un milisegundo. En ese proceso retenemos partículas icosaédricas, como si fueran núcleos, y eso le aporta al material una resistencia muy alta. El secreto está en la combinación de elementos, en el procesamiento de las aleaciones y en cómo se las enfría", explicó el investigador.

Para lograr esa velocidad de enfriamiento, el equipo utilizó una técnica que supone verter el líquido caliente de la aleación sobre una rueda de cobre que gira a altísima velocidad en una cámara de vacío. "El chorro se solidifica sobre esa superficie y sale en forma de cinta o fleje. Lo que se hace después es picarlo, molerlo y compactarlo", aseguró.

Las utilidades son muchas, sobretodo en el sector de la automoción, donde podrá utilizarse en la fabricación de pistones para autos de competencia o compresores para turbinas de gas.

Astucia anuncia su nuevo sistema de demarcación LED

Los nuevos LED SolarLite, fabricadas por la compañía de nombre Astucia, ya están siendo utilizadas en las autopistas del Reino Unido. Al contrario de los reflectores pasivos, estos aparatitos almacenan la energía solar durante el día, y en la noche ofrecen una luz visible de 90 a 900 metros. Aseguran que el uso de estos diodos permite que el conductor tenga hasta medio minuto para reaccionar a una velocidad de 95 km/h, al contrario de los actuales 3,2 segundos. Tienen una vida útil de entre 8 a 10 años, y en algunos lugares, han reducido los accidentes hasta en un 70 por ciento. No cabe duda que cualquier medida tomada para salvar vidas vale la pena, así que esperamos que otros países empiecen a usar estos atractivos LED.

Skype lanza su propio teléfono móvil

Confirmando los rumores aparecidos en Internet la semana pasada, la popular compañía dedicada a la VoIP y filial de eBay ha presentado junto a la operadora británica 3 su propio teléfono móvil, cuyo nombre no puede ser más explícito indicando qué dos compañías lo han hecho posible: 3 Skypephone.

Por el momento, su mercado será el de los países que cuentan con presencia de la operadora 3, dejando otros posibles mercados para más adelante (algunas fuentes indican que a principios de 2008).

El aparato está disponible en colores blanco y negro con un reborde azul o rosa, y en el lugar que en otro terminal ocuparía el botón de “Enter”, en éste encontramos el botón Skype con el que activamos el software de la famosa compañía de VoIP. Las posibilidades van desde mantener una conversación con otro usuario a través de VoIP, ya posea éste otro 3 Skypephone, esté en una computadora o utilice una PDA con conexión WiFi y el software de Skype, dejar mensajes instantáneos de Skype o realizar llamadas telefónicas normales y corrientes.

El terminal es 3G, lo que permite disfrutar de los servicios avanzados como televisión en el móvil, dispone de una cámara de fotos de 2 megapíxeles y reproductor MP3.

El precio del 3 Skypephone es barato (rondando entre las 50 y las 60 libras esterlinas, unos 100 Euros), aunque por ahora se encuentra ligado a un contrato con la operadora 3 y no está disponible con opción libre.

Más información en 3skypephone

Más operadoras móviles virtuales

Cuando se creía que el mercado de las operadoras móviles en España no podía estar más reñido se unen otras a la fiesta, como por ejemplo la operadora de ADSL Jazztel, que ha firmado un acuerdo con Orange para que esta "le preste" su infraestructura para ofreces servicios de telefonía móvil a partir de 2008.

Esta es la nota de prensa:

JAZZTEL Y ORANGE FIRMAN UN ACUERDO DE INTENCIONES PARA OFRECER MOVIL VIRTUAL

Orange es el operador de móvil que mejor se adapta a las necesidades de Jazztel. El servicio comenzará a comercializarse en el primer trimestre de 2008 Madrid, 29 de octubre de 2007.—Jazztel y Orange han firmado un acuerdo de intenciones con el fin de ofrecer servicios de operador móvil virtual.

Ambas compañías van a proceder al desarrollo del citado acuerdo con el objetivo de lanzar al mercado los servicios móviles virtuales de Jazztel durante el primer trimestre del ejercicio de 2008.

Orange constituye la mejor solución de servicio de telefonía móvil virtual y es el operador que mejor se adapta a las necesidades de Jazztel para convertirse en operador móvil virtual.

De esta manera, Jazztel se convierte en operador global y podrá ampliar su abanico de productos y ofrecer a sus clientes servicios de cuádruple play en unos meses.

Jazztel obtuvo en abril de 2005 una licencia de operador móvil virtual con el fin de proporcionar este servicio a sus clientes y ampliar su oferta.

Pero no queda ahí la cosa. Ono acaba de anunciar que va a hacer exactamente lo mismo bajo la dominación de ONO io.

Aunque en esta ocasión la futura operadora se alía con Telefónica para usar su red. Planean empezar este mismo Diciembre lo que hace pensar que bien se lo tenían muy callado o que lo hacen a toda prisa y las consecuencias pueden ser las mismas de siempre, un servicio posventa malísimo y una nula atención al cliente (recordemos a Yoigo cuando empezó hace casi un año), algo por la que estas empresas brillan especialmente.

Un satélite europeo lidera la vigilancia del clima

Cada 101 minutos sobrevuela uno de los polos de la Tierra. Lo hace a una altura de 800 kilómetros y hace un muestreo permanente de más de una decena de parámetros que permiten conocer en tiempo real lo que sucede sobre nuestras cabezas. Se trata del satélite polar europeo MetOp-A, el más avanzado de los ingenios espaciales para evaluar la atmósfera global y vigilar el ozono y los gases de efecto invernadero.

Las innovaciones tecnológicas del MetOp-A, lanzado al espacio el pasado 19 de octubre pero que hasta el mes de mayo no estuvo operativo al 100%, acaban de ser ensalzadas en el curso de una conferencia que ha reunido a los principales expertos de la Organización Europea de Satélites Meteorológicos (EUMETSAT) y la Asociación Meteorológica de Estados Unidos.

"Su inigualable precisión y la puesta en marcha de las diferentes variables como la temperatura, la humedad, la velocidad del viento o la cantidad de ozono, mejorarán las previsiones meteorológicas y ambientales", explicó Lars Prahm, director de EUMETSAT, informa France Presse.

Garry Davis, directivo de la Agencia Nacional Atmosférica y Oceánica de EEUU (NOAA), estimó que MetOp-A "representa el avance más importante desde hace 30 años".

El MetOp-A ofrece datos continuos con una precisión sin precedentes durante el día y la noche y los 365 días del año. Además de los sondeos señalados, el satélite muestrea varios de los gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono (CO2), el óxido nitroso o el metano, lo que es una herramienta fundamental para la lucha contra el cambio climático. A los innovadores instrumentos del satélite no se les escapa ningún detalle de lo que ocurre en la atmósfera, la superficie terrestre o los océanos. Gracias a ello, los servicios meteorológicos podrán hacer análisis y previsiones fiables desde algunas horas hasta 10 días.

"Los datos puntuales que envía según va volando se convierten, gracias a su procesamiento en Tierra, en medidas geofísicas. Según qué instrumentos, la cobertura global es cada 24 horas", señala Evangelina Oriol-Pibernat, jefe de misión de los satélites MSG y MetOp de la Agencia Espacial Europea (ESA). Las imágenes de alta resolución que proporciona permiten seguir casi en directo la evolución de los huracanes, temporales, incendios forestales o inundaciones. Los expertos reunidos en Amsterdam han recordado que gracias al MetOp-A será posible conocer los daños y la evolución de las grandes catástrofes como los tsunamis o los terremotos, con el fin de organizar las ayudas.

"Las fotografías permitirán conocer el estado de las carreteras, de las infraestructuras o la presencia de agua potable en la zona del siniestro", declaró Volker Liebig, director de Observaciones de la Tierra, de la Agencia Espacial Europea (ESA).

"Todavía no ha pasado tiempo suficiente para valorar la evolución de las previsiones, pero sin duda el MetOp-A mejora muchísimo los análisis", declara Ángel Rivera, portavoz del Instituto Nacional de Meteorología (INM). "La cobertura, los sondeos, la vigilancia, la resolución espacial y temporal, todo es muchísimo mejor", añade.

El MetOp-A es el primero de una serie de tres satélites que se irán lanzando y sustituyendo según acabe su vida útil, establecida en cinco años. Forma parte de un acuerdo con los Servicios Meteorológicos de EEUU, que irán lanzando satélites gemelos con una instrumentación similar. La tecnología de los instrumentos ha sido desarrollada por instituciones de uno y otro lado del Atlántico.

Los datos del MetOp-A se complementan con los de otros satélites meteorológicos polares puestos en órbita por EEUU, China, Rusia y Japón.

Fuente: El Mundo.es

Visa MicroTag (o PayWave)

Es sin duda el último grito en sistemas de pago y Visa ha querido hacerlo fácil: se trata del llavero Micro Tag para pagos inferiores a 25'00$ (17,67€) basado en el sistema de pago payWave (un sistema RFID similar al PayPass de MaterCard). Para celebrar el lanzamiento, Visa lanzó 1.000 llaveros con una pre-carga de 15'00$ (10,60€) durante un partido de béisbol en San Francisco animando al público y convenciéndole de que se trata de un sistema de pago seguro.

Fuente: Engadget en español

Pulsera para diabéticos

Cada vez nos encontramos con más conceptos tecnológicos destinados a los pacientes diabéticos, ayudándoles a llevar una vida lo más normal posible.

MOL es una pulsera creada por Ian Ortega, que aún siendo un concepto, bien podría en un futuro (no sé si muy lejano o no) ser una realidad.

La pulsera se encargaría de monitorizar los niveles de glucosa en sangre, del paciente que la llevase puesta, mediante la transmisión de radiaciones y mostrando la información numérica en su frontal, como veis en la imagen.

Una vez conocida la cantidad de glucosa, se encargaría de administrarnos la insulina necesaria mediante la emisión de bajas frecuencias de ultrasonido, permitiendo a las moléculas de dicha hormona pasar a través de los poros de la piel y llegar a la sangre.

Es algo bastante futurista pero ¿acaso internet no lo era hace 40 años años?

Info: Yanko Design / Ian Ortega

Chips que soportan temperaturas de 600ºC

Investigadores de la Nasa han desarrollado chips capaces de funcionar a temperaturas de hasta 600ºC, de hecho, en pruebas realizadas en sus laboratorios, los chips lograron aguantar una temperatura de 500ºC durante 1700 horas continuas.

Este nuevo diferencial de carburo de silicio integrado en el circuito facilita que éstos sean mucho más duraderos en ambientes muy calientes, tales como aviones, naves espaciales y maquinaria industrial.

Sin duda esta nueva tecnología abre las puertas a nuevos dispositivos capaces de trabajar en situaciones extremas, o simplemente, poder desarrollar determinados aparatos sin tener que preocuparse por el recalentamiento de los chips, sin ir más lejos, en los ordenadores personales.

Fuente: Novedades Científicas

Tecnología de impresion para colocar vacunas e inyecciones

Los Laboratorios de HP no paran de generar nuevas tecnologías basadas en su gran abanico de patentes. Lo último que hemos conocido es su método para colocar inyecciones: tecnología de impresión por inyección de tinta.

Basándose en esa tecnología han conseguido (todavía sin probar en animales ni personas) un parche que lleva minúsculas agujas y un microprocesador. Bajo el control del pequeño ordenador, las agujas van suministrando la medicina en medidas exactas o dependiendo de parámetros como el ritmo cardíaco.

La compañía irlandesa Crospon es la encargado de fabricar y probar estos parches que llevan más de 90.000 microagujas por cada pulgada cuadrada.

Los parches se colocan en la piel con la misma tecnología que la tinta se queda impresa en el papel.

Fuente: Xataka

Asocian los implantes RFID a la formación de tumores en animales

En caso de que el dolor, las conspiranoias, el miedo al Gran Hermano y la falta de necesidad real no sean razones suficientes para evitar que te pongas debajo de la aguja, varios estudios llevados a cabo durante la pasada década muestran que los chips RFID están relacionados con la formación de tumores malignos en animales.

Al parecer, los investigadores han observado tasas de cáncer de hasta el 10% en animales de prueba, y en un caso concreto con un 1% de ratones enfermos, los científicos afirmaron que la formación de tumores envolviendo las cápsulas era claramente debida a los microchips implantados, y no a una mera casualidad.

Esto no quiere decir que la tecnología RFID sea necesariamente peligrosa (un teléfono móvil o dispositivo Bluetooth nos bombardea con ondas de radio mucho más potentes), pero despierta unas suspicacias más que naturales. De repente, la idea de chipearse para acceder a la zona VIP de un club o encender las luces de casa a distancia, ya no parece tan atractiva.

VeriChip implantará chips RFID a 200 enfermos de Alzheimer

A lo mejor es nuestro inevitable futuro, pero el caso es que no deja de perturbarnos la idea de movernos por el mundo chipeados cual perro de lanas, menos aún ahora que sabemos que VeriChip piensa implantar 90 microetiquetas RFID a otros tantos enfermos de Alzheimer voluntarios.

La iniciativa forma parte de un programa de pruebas de dos años -VeriMed Patient Identification Project, se llama- en el que se seguirá de cerca a un total de 200 pacientes que por lo visto se muestran comprensiblemente más animados que nosotros.

Los chips han sido diseñados para controlar las actividades de enfermos y cuidadores, y de salir todo bien, no te sorprendas si un día tienes que llevar a tu abuelo al médico para que lo pinchen.

De entrada, VeriChip se muestra confiada en su éxito, y ya piensa en exportar su tecnología a "otras categorías de pacientes de alto riesgo".

Personalmente, y solo en este tipo de casos, no lo veo nada mal, pero algún día, desgraciadamente, llegaremos a tener todos, sin excepción, el dichoso chip para controlarnos cual perro faldero.

Crean un nuevo material fino como el papel y duro como el diamante

Ingenieros de la Northwestern University han elaborado un nuevo material, el óxido de grafeno, que puede ser plegado, arrugado y estirado como si fuera un papel, pero que es más resistente que la mayoría de los materiales, incluido el diamante.

El grafeno es una molécula de carbono bidimensional, con el espesor de un átomo, con una alta conductividad y una mínima resistencia. En estos dos años, este material se ha convertido en uno de los temas fundamentales de los que se está encargando la física.

Aislado en 2005, el grafeno está constituido de una hoja de grafito con el espesor de un átomo que no sólo posee propiedades electrónicas únicas, sino que al mismo tiempo es muy sólido. Tal como informamos en un artículo anterior, ingenieros de la Universidad de Manchester han usado ya el grafeno para crear el transistor más pequeño del mundo.

Ahora ha sido un equipo de la Northwestern University el que ha descubierto que grandes cantidades de grafeno oxidado pueden utilizarse para construir una especie de hoja de papel que es más rígida y sólida que cualquier otro material del mismo espesor. Los resultados de su investigación han sido publicados en la revista Nature.

Dividir y unir

Tal como explica el director de esta investigación, Rodney Ruoff, en un comunicado de la mencionada universidad, su propósito era dividir el grafito en hojas individuales y luego unirlas de una forma original”.

Mediante la oxidación del grafeno, su equipo ha producido el óxido de grafito, constituido básicamente por la mitad de los átomos de carbono unidos a un átomo de oxígeno. Cuando el óxido de grafito se mezcla con agua, estos átomos de oxígeno rechazan las moléculas de agua, obligando así a las diferentes capas de óxido de grafeno a dispersarse.

La mezcla es filtrada a continuación por una membrana, que reúne las capas produciendo una especie de hoja de papel de óxido de grafeno. Las capas de papel de óxido de grafeno se entrelazan y se pliegan, permitiendo distribuir su carga a través de la estructura.

Más duro que el diamante

Esta característica la hace más sólidas que las hojas de grafito o que el buckypaper elaborado a partir de nanotubos de carbono, lo que convierte al nuevo material en el único de su grosor tan duro como el diamante, según su estimación (Un diamante se considera duro porque no hay mineral que pueda rayarlo).

La estructura entrelazada del material permita al mismo tiempo a las diferentes capas del nuevo material resbalar unas sobre otras, de tal forma que colectivamente el conjunto de estas capas es flexible.

Además, otra novedad del material es que la composición química de una hoja de grafeno puede ser modificada ajustando la cantidad de oxígeno en las capas, lo que otorga a estas hojas una gran versatilidad potencial: una disminución de oxígeno en las capas, por ejemplo, convierte al material de aislante eléctrico a buen conductor.

Por último, las hojas de óxido de grafeno pueden distribuirse en los polímeros, cerámicas o metales, con la finalidad de generar materiales compuestos cuyas propiedades superarían a las que ofrecen estas hojas de papel metálico.

Fabricado un casco con airbag para motociclistas

La firma barcelonesa APC Systems ha anunciado que "en los próximos meses" sacará al mercado el que, según ella, es el primer casco con airbag para motoristas que se comercializa en el mundo.

El nuevo casco es fruto de años de investigación y diferentes prototipos y ensayos y cuenta con un dispositivo que "no necesita un mantenimiento especial y puede ser recargado de la misma manera que recargamos un móvil", asegura la empresa en un comunicado.

El software que gestiona el casco es capaz de diferenciar situaciones potenciales de riesgo de accidente reales con una reacción del airbag en 0,15 segundos aproximadamente.

El casco con airbag protege especialmente la zona cervical y el proyecto ha contado con subvenciones como el Centro de Innovación y Desarrollo Empresarial (Cidem), Barcelona Activa o el Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI) así como con la ayuda de la Asociación de Inventores Narcís Montoriol.

También ha recibido premios del Colegio de Ingenieros Industriales de Catalunya y de la Diputación de Barcelona.

Científicos americanos descubren un enorme agujero en el Universo

Un grupo de astrónomos de la Universidad de Minnesota ha anunciado el descubrimiento de un enorme agujero en el Universo, que carece tanto de la materia normal como estrellas, galaxias o gas, como de la misteriosa "materia negra".

El equipo de investigadores dicen que el vacío se encuentra a 1.000 millones de años luz y aún no conocen las causas de su formación.

"No solo no ha encontrado nadie nunca un agujero tan grande, sino que no esperábamos encontrarlo", señala Lawrence Rudnick de la Universidad de Minnesota en un comunicado que aparece en la página web del National Radio Astronomy Observatory.

Rudnick, Shea Brown y Liliya R. Williams recogen los detalles de su hallazgo en un estudio que saldrá publicado en la revista Astrophysical Journal y que está disponible en la dirección: http://xxx.lanl.gov/pdf/0704.0908 . En el artículo explican que estaban examinando una zona fría utilizando la sonda Wilkinson Microwave Anisotropy Probe (WMAP), que mide la radiación de fondo de microondas, y encontraron el gigantesco agujero.

"Lo que hemos encontrado no es normal"

Los astrónomos saben desde hace años que el Universo tiene agujeros en los que prácticamente no hay materia, pero la mayoría de esos agujeros son mucho más pequeños que los descubiertos por Rudnick y sus compañeros.

"Lo que hemos encontrado no es normal, ya sea basándonos en estudios de observación o en simulaciones informáticas de la evolución a larga escala del Universo", indicó Williams en un comunicado.

Los científicos señalaron que la región incluso parece carecer de materia oscura, que no puede verse de manera directa, pero que frecuentemente se detecta midiendo las fuerzas gravitacionales. El vacío está una región en la constelación de Eridanus, al suroeste de Orion.

Los investigadores han publicado más imágenes en Internet.