Descubren el fósil del reptil volador más pequeño de la historia

Un gorrión con escamas. Así podría describirse al nuevo reptil volador prehistórico cuyos restos fósiles acaban de ser encontrados en China. Según publican sus descubridores en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), el diminuto animal, bautizado como Nemicolopterus crypticus, vivió hace aproximadamente 120 millones de años y pertenece al grupo de los pterosaurios (“lagartos alados”), los primeros vertebrados que conquistaron el aire.

El minipterosaurio carecía de dientes y tenía una envergadura de menos de 30 centímetros. Entre sus características anatómicas únicas destacan sus garras curvadas, que parecían diseñadas para aferrarse a las ramas de los árboles. Los investigadores sospechan que este pariente de los dinosaurios vivió en los antiguos bosques chinos repletos de ginkgos, alimentándose de insectos.

Xiaolin Wang, principal autor del estudio, asegura que es "una auténtica rareza entre los pterosaurios", teniendo en cuenta que el resto de reptiles emparentados con Nemicolopterus tenían envergaduras que oscilaban entre uno y seis metros de la punta de un ala al extremo de la otra.

Hallan en Crevillent los restos de un mastodonte de hace 8 millones de años

Restos fósiles de un ejemplar de mastodonte que vivió en el Mioceno Superior, hace unos ocho millones de años, han sido hallados en un yacimiento de Crevillent por expertos del Museo Paleontológico de Elche (MUPE).

El descubrimiento ha tenido lugar en el yacimiento CR2 situado en la localidad alicantina de Crevillent. El hallazgo de este mastodonte se suma a los de más de 40 especies de vertebrados. En opinión de José Esteban, codirector de la excavación, este material convierte a CR2 como el "más importante de la provincia y uno de los más destacados de España".

José Esteban señaló que los restos hallados pueden corresponder a una especie nueva de mastodonte, por lo que "se ha iniciado el estudio científico" para verificarlo. Esteban advirtió que el proceso será lento, pues es necesario comparar los restos hallados con los de otros mastodontes de los cinco continentes. Las piezas fosilizadas han sido trasladadas a las instalaciones del MUPE.

El mastodonte era una especie perteneciente al género de los proboscídeos, como los elefantes o los extintos mamuts. Eran más pequeños, pero de peso semejante al de los elefantes debido a su complexión robusta, con patas gruesas y cortas. Se cree que se extinguieron hace 10.000 años, como los 'dientes de sable'.

Fuente: El Mundo.es

Encuentran en Egipto la que puede ser la huella humana más antigua

Arqueólogos egipcios han hallado la que dicen que podría ser la huella humana más antigua de la Historia en el desierto del oeste del país, dijo el responsable de antigüedades del país árabe.

"Podría ser de hace dos millones de años", dijo Zahi Hawass, secretario general del Consejo Supremo de Antigüedades. "Podría ser el hallazgo más importante en Egipto", dijo. Los arqueólogos hallaron la huella, impresa sobre barro que luego se convirtió en roca, mientras exploraban un lugar prehistórico en Siwa, un oasis en el desierto.

Los científicos están usando pruebas de carbono para determinar la edad exacta, dijo Hawass. Jaled Saad, director de prehistoria en el consejo, dijo que basándose en la edad de la roca en la que se encontró la huella, podría ser más antigua que el famoso fósil de tres millones de años de Lucy, el esqueleto parcial de simio hallado en Etiopía en 1974.

El principal interés arqueológico de Egipto se centra en la época de los faraones. Anteriormente, los restos humanos de Egipto se remontaban a unos 200.000 años, dijo Saad.