viernes, 10 de agosto de 2007

El primer hotel espacial será español y abrirá en 2012 Print Friendly and PDF

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El primer hotel en el espacio abrirá sus puertas en 2012 y viajar hasta él, para pasar tres días a 450 kilómetros de la Tierra, costará tres millones de euros, ha explicado Xavier Claramunt, responsable de Galactic Suite, la empresa española que ha desarrollado un proyecto global de turismo espacial.

El precio del viaje, que se podrá reservar a partir del año 2008 en la web de Galactic Suite, incluye además 18 semanas de preparación en una isla del trópico para entrenar al turista en su experiencia en el espacio, en un archipiélago al que podrá viajar con su familia.

Para completar la oferta, los turistas que decidan pasar unos días en órbita también podrán participar en experimentos científicos, según Claramunt, quien ha asegurado que ya se han iniciado contactos con varias entidades científicas interesadas en aprovechar el estado de ingravidez del recinto para sus proyectos.

Se estima que en el año 2012 habrá unas 40.000 personas con capacidad económica para comprar un billete de tres millones de euros, una cantidad que, aun siendo astronómica, dista mucho de los más de 20 millones de dólares que pagó el multimillonario Dennis Tito para ser el primer turista del espacio.

El viaje se hará en un transbordador espacial, un híbrido entre un cohete y un avión comercial, que al llegar al espacio se acoplará al hotel Galactic Suite, también denominado Spaceresort, que siempre permanecerá en órbita alrededor de la Tierra y que está formado por cinco módulos con aspecto de racimo de uvas.

Xavier Claramunt ha explicado que en cada vuelo viajarán seis personas, dos tripulantes y cuatro turistas, y que durante los tres días de estancia en el hotel orbital el transbordador permanecerá anclado en el módulo de llegada para dar seguridad al pasajero.

El módulo base tendrá la función de zona común de estar, y conectará con las habitaciones, cada una de ellas para dos personas, y con un módulo de servicios.

Después de los tres días de estancia, en los que el módulo completará órbitas alrededor del planeta en 80 minutos y se podrá ver salir y ponerse el sol 15 veces al día, el transbordador regresará a la Tierra, cerrándose la instalación hasta que lleguen los siguientes viajeros.

Las habitaciones del Galactic Suite tendrán forma de cápsula y contarán con ventanales para contemplar el exterior, y dispondrán de de una zona de día y otra para dormir.

Cada semana se programarán dos viajes y se podrán enviar unas 350 personas al año, según las estimaciones de esta empresa, aunque si el proyecto tiene tan buena acogida como los apoyos que están recibiendo ahora, no se descarta situar más hoteles en otras órbitas.

Además del hotel, la compañía Galáctic Suite Proyects que dirigen Claramunt y Marsal Gifra, y que está integrada por arquitectos, ingenieros aeroespaciales e industriales y expertos de España y Estados Unidos, ha diseñado un conjunto hotelero de lujo en la isla del trópico, que acogerá a los viajeros espaciales, sus amigos y familiares.

Además, en otra zona de la isla se construirá un museo aeroespacial accesible al público, y una zona de ocio centrada en el espacio, desde la que se podrán ver los lanzamientos de los transbordadores, que se harán desde otra isla próxima, ubicada muy cerca de una tercera en la que estará el centro de entrenamiento, los servicios médicos y el control técnico de las instalaciones.

El presupuesto global de todo el proyecto asciende a unos dos mil millones de euros, e incluye la compra de las islas, las instalaciones del puerto espacial, la compra de las naves espaciales y la construcción del hotel espacial.

De momento, existen inversores privados de los Emiratos Árabes y de Japón interesados en financiar el proyecto, pero al Equipo Claramunt le haría ilusión que se sumara también capital español, ya que creen que hay capacidad económica y técnica como para que el país se posicione en la vanguardia de la conquista del turismo espacial.

Fuente: La Vanguardia.es

La NASA quiere desarrollar un interceptor de asteroides Print Friendly and PDF

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Científicos del Marshall Space Flight Center están desarrollando el diseño de una especie de nave interceptora de asteroides. Sería un dispositivo cargado con misiles nucleares B83 de 1,2 megatones y 1500 kilos de peso cada uno.

El diseño se ha basado en el tamaño del Apophis, un asteroide que se prevee pasará entre la luna y la tierra, el 13 de abril de 2029. Según dicen en la NASA, las soluciones nucleares serían las más efectivas en estos casos. De momento, solo se trata de un diseño, pero el plan es lanzarlo al espacio en el año 2020 a bordo del transportador Ares V.

Se supone que debe haber cierta anticipación -de 2 a 5 años antes de la amenaza inminente- para que el arma espacial funcione, siendo el desvío -y no la destrucción- el objetivo buscado. Para lograrlo, en la NASA han hecho el cálculo de que la explosión debería hacerse a una distancia igual a un tercio del diámetro del asteroide.

Lo cierto es que por muy hollywoodiense que suene, no estamos exentos de un peligro de este tipo. Y todo indica que esta vez Bruce Willis no se prestaría a salvar el mundo en caso de presentarse una amenaza espacial.

miércoles, 8 de agosto de 2007

¿Sabias que... Print Friendly and PDF

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Inauguramos una nueva sección en la que os mostraremos algunas curiosidades de la ciencia: ¿Sabias que...

Empezamos con algunas referentes a la luz:

...normalmente la velocidad de la luz se redondea entorno a los 300.000 km/segundo?
La medición exacta es de 299.792,458 km/s, lo que equivale a 186.287,49 millas/s.

...la luz tarda 8 minutos y 17 segundos en viajar desde el Sol hasta la superficie terrestre?

...incluso viajando a la velocidad de la luz tardaríamos 2 millones de años en llegar a la galaxia grande más cercana, Andrómeda?

martes, 7 de agosto de 2007

'Spitzer' capta la colisión de cuatro galaxias Print Friendly and PDF

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El observatorio espacial "Spitzer" de la NASA ha captado una de las mayores colisiones cósmicas en la historia de la astronomía, informó el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de Estados Unidos.

Se trata de cuatro galaxias que han chocado entre sí esparciendo en el cosmos miles de millones de estrellas, dijo el laboratorio de la NASA en un comunicado.


En última instancia esas cuatro galaxias quedarán reducidas a una sola que tendrá una masa superior 10 veces a la de la Vía Láctea, donde reside el sistema solar de la Tierra.

"La mayoría de las galaxias se fusionan en un choque como si fueran automóviles compactos", manifestó Kenneth Rines, del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian.

Sin embargo, "lo que tenemos aquí es el choque de cuatro camiones cargados con arena que se disemina por todas partes", señaló.

La fusión de cuatro galaxias fue descubierta accidentalmente por el telescopio espacial cuando realizaba una exploración de un conjunto galáctico llamado CL0958+4702 situado a casi 5.000 millones de años luz de la Tierra.

Los datos de Spitzer muestran que en esta fusión hay muy poco gas, a diferencia de otras fusiones galácticas, señaló Rines.

Añadió que la información que ha suministrado el telescopio es "la mejor evidencia de que las galaxias del universo se formaron recientemente a través de grandes fusiones".

Fuente: 20Minutos

Lenguaje de signos desarrollado por orangutanes Print Friendly and PDF

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Los orangutanes se comunican mediante un lenguaje de gestos similar al que empleamos los seres humanos cuando jugamos a adivinar títulos de películas. Esta es la conclusión a la que han llegado Erica Cartmill y Richard Byrne, de la Universidad de St. Andrews, y que ha servido para la publicación de un artículo en la revista 'Current Biology'.

El trabajo realizado por los investigadores consistió en crear situaciones en las que debían conseguir alimento de sus guardianes. Los primates aprendieron a hacer determinados gestos que les permitían ganar la comida.

Pero, además, fueron capaces de ir adaptando su comportamiento. En ocasiones, los científicos hacían "trampa", y fingían no entender sus gestos. Después de varios intentos infructuosos los monos abandonaban ese gesto. Y cuando "descubrían" otro que sí lograba la respuesta deseada, lo imitaban con rapidez.

"Nos sorprendió la forma en que los orangutanes evaluaron la comprensión de la persona que observaba sus gestos" -indicó el profesor Byrne. "Esto significa que transmiten a su audiencia su valoración sobre cuánto se han hecho entender", agregó.

En su opinión, este comportamiento se asemejaba al del "juego de las películas" consistente en que varias personas tratan de averiguar el título de una película según los actos de otro de los jugadores.

La profesora Cartmill cree que "los orangutanes hicieron una clara distinción entre la falta total de comprensión, al desistir de las señales usadas y acudir a otras nuevas, y la comprensión parcial, cuando repitieron los gestos que habían tenido buenos resultados".