Las 7 nuevas maravillas del mundo

Se acaban de anunciar las 7 nuevas maravillas del mundo. Han sido elegidas por millones de personas que votaron por su favoritas:

La Gran Muralla China

Ciudad de Petra en Jordania

Cristo Corcovado de Río de Janeiro

Machu Picchu en Perú

El Coliseo Romano

Chichén Itzá en México

Taj Majal en India

Lastima que la Alhambra no estuviera entre ellas, así como las estatuas Moais, que en mi opinión se merecía mas este titulo que alguna de las elegidas.

El ataque de la mosca negra

El calentamiento global es la causa de la proliferación en la última década en España, sobre todo en Cataluña y en la cuenca del Ebro, de la mosca negra y del mosquito tigre.

El entomólogo de la Universidad Complutense, Raimundo Oteruelo, ha señalado que con el aumento de temperatura producido en la península por el cambio climático "se acelera el ciclo vital del insecto y se producen mayor número de generaciones".

El científico también puntualizó que la mosca negra no es una especie "invasora" como el mosquito tigre.

Se trata de un insecto muy pequeño, entre 3 y 6 milímetros, de cabeza globosa, aspecto "jorobado" y color oscuro. La hembra es la que pica y produce heridas más dolorosas que las del mosquito común porque intentan tomar la máxima cantidad de sangre posible y, aunque no transmiten enfermedades infecciosas, provocan reacciones alérgicas importantes.

Otra diferencia con los mosquitos comunes es que estas moscas tienen actividad diurna y sus picaduras son más frecuentes a primera hora de la mañana y al atardecer, además de ser buenas voladoras y poder desplazarse en un radio de acción de hasta 50 kilómetros.

De unos cinco milímetros de longitud, negro con rayas blancas, el mosquito tigre vive en zonas húmedas y, como la mosca negra, pica sólo de día y puede provocar fuertes dolores e inflamaciones, así como reacciones alérgicas.

Su mayor riesgo estriba en que se pueda convertir en portador del dengue y la fiebre amarilla, como sucedió en el sudeste asiático, si bien hasta la fecha no ha comportado transmisión de enfermedades en el área mediterránea.

Consiguen un combustible de alto rendimiento a partir del azúcar

Por primera vez se ha conseguido desarrollar un proceso de obtención de grandes cantidades de combustible a partir del azúcar, lo que podría suponer un importante avance hacia la sustitución de los derivados del petróleo. Un equipo de científicos norteamericanos ha dado con un sistema para generar un combustible líquido denominado 2,5 dimetilfurano que cumple con las características principales de los combustibles líquidos destinados a los transportes. Sólo quedan por hacer las pruebas para comprobar que el dimetilfurano no contamina el medioambiente. El siguiente paso sería su generalización.

La universidad estadounidense de Wisconsin-Madison acaba de anunciar en un comunicado un logro tecnológico que podría llevar a la generación en grandes cantidades de combustible a partir del azúcar.

El ingeniero químico y biológico James Dumesic, de dicha universidad, y su equipo de colaboradores han descrito en la revista Nature el desarrollo de un proceso de dos fases (una estrategia catalítica) por el cual se puede transformar la fructosa (un carbohidrato que se obtiene directamente de la biomasa o de la isomerización de la glucosa) en un combustible líquido denominado 2,5-dimetilfurano (DMF), cuya densidad energética es un 40% más alta que la del etanol.

El etanol o alcohol etílico es actualmente el único combustible líquido renovable que se produce a gran escala, pero presenta varias limitaciones, explican los ingenieros en Nature: una baja densidad energética y alta volatilidad, además de contaminarse por absorción del agua de la atmósfera. Por otro lado, requiere de gran cantidad de energía para el proceso de destilación que separa el combustible del agua.

El 2,5-dimetilfurano, por el contrario, tiene un contenido energético más alto, no es soluble en agua y, por tanto, no puede ser contaminado por la absorción del agua atmosférica. Además, resulta estable en su almacenamiento, y en el estado de evaporación de su producción consume un tercio de la energía requerida para evaporar una solución de etanol producida por fermentación para aplicaciones de biocombustible, asegura Dumesic.

Antecedentes y avances

De las dos fases del proceso, la primera de ellas fue lograda hace ya algún tiempo. En 2006, la revista Sience se hizo eco de este logro, que consistió en mejorar el proceso de generación de un importante producto químico intermedio, el hidroximetifurfural (HMF), a partir del azúcar.

La fructosa se convierte inicialmente en HMF utilizando un catalizador ácido en presencia de un disolvente con un punto de ebullición bajo, que extrae el HMF del agua y lo aparta de ésta. Aunque investigaciones anteriores habían convertido ya la fructosa en HMF, el equipo de científicos liderado por Dumesic ha realizado una serie de mejoras que elevan el rendimiento de este producto y hacen más sencilla su obtención. Por ejemplo, los investigadores descubrieron que la adición de clorudo sódico (sal o NaCl) mejoraba de manera drástica su extracción a partir de agua en fase reactiva y ayudaba a eliminar impurezas.

A partir del HMF se forma el DMF sobre un catalizador base de cobre. La conversión implica quitar dos átomos de hidrógeno del compuesto disminuyendo de esta forma el valor de su punto de ebullición (es decir, de la temperatura en que el líquido se transforma en gas). De esta forma, se adecua para su uso como combustible para transportes. La sal, importante para la producción del HMF, es sin embargo un obstáculo para la creación de DMF debido a los cloruros que contaminan el catalizador de cobre. Por eso, se desarrolló también un catalizador de cobre-rutenio (otro elemento químico) más resistente a dichos cloruros y con un rendimiento mayor.

Pruebas sobre el medioambiente

Dumesic ha explicado en una entrevista realizada por la revista Scitizen que el DMF resultante cumple con las tres características principales del combustible líquido destinado a los transportes: un punto de ebullición a una temperatura apropiada, una densidad energética (similar a la de los derivados del petróleo) tal que no se necesita un tanque demasiado grande para albergarlo, y una solubilidad en agua lo suficientemente baja como para que el combustible no se vea afectado por la humedad del aire.

El DMF, según Dumesic, puede utilizarse como un agente octano de calidad para la mezcla con gasolina. Aún queda sin embargo una importante cuestión por resolver: la realización de pruebas para comprobar que el producto no resulta dañino para el medio ambiente antes de que se generalice su uso.

Pero a pesar de eso, el descubrimiento parece prometedor, señalan los ingenieros, y de funcionar correctamente serviría para disminuir el consumo de combustibles fósiles que tanto dañan nuestro entorno y que hacen cada vez más acuciante el problema del calentamiento global.

El Teide declarado Patrimonio Natural de la Humanidad

El Parque Nacional del Teide (Tenerife) fue elegido anoche Patrimonio Natural de la Humanidad por la 31ª sesión de la Convención de Patrimonio Mundial de la UNESCO reunida en Christchurch (Nueva Zelanda), informaron fuentes del ministerio de Cultura.

La comunicación se hizo oficial en Nueva Zelanda a las 23:35 hora peninsular y la decisión fue trasladada a la delegación española que había viajado a la localidad de Christchurch.

Junto al Parque Nacional del Teide, fueron declaradas también esta noche Patrimonio Natural de la Humanidad la región de Karst en el sur de China y el volcán y los 'tubos de lava' de Jeju, en Corea del Sur, informó a Efe, en conversación telefónica, el subdirector de Protección de Patrimonio del ministerio de Cultura, Luis Lafuente.

'Espaldarazo a la política conservacionista'

El ministerio de Medio Ambiente celebró la decisión de la UNESCO y la consideró 'un espaldarazo a la política conservacionista' del ministerio que avala 'la calidad incontestable del espacio' y respalda la colaboración mantenida entre el ministerio y las administraciones canarias.

En un comunicado, Medio Ambiente destacó que la UNESCO ha reconocido al Parque Nacional del Teide y a su estratovolcán de 3.781 metros de altura como 'uno de los lugares más ricos y diversos en sucesión de paisajes volcánicos y espectacularidad de valores naturales de todo el mundo'.

Medio Ambiente indicó que 'el reconocimiento de los valores del Teide se convierte en un plus de exigencia para que todas las administraciones continúen colaborando en la conservación de la Red de Parques Nacionales'.

Doñana y Garajonay

Subrayó que la UNESCO 'ha valorado adicionalmente la calidad de la gestión del espacio' y recordó que esta institución 'recomienda continuar trabajando en la organización del turismo, incluyendo mecanismos de seguimiento, control y evaluación' e 'insta a continuar utilizando el Teide como lugar excepcional para realizar la evaluación y seguimiento del cambio global'.

La UNESCO comenzó ayer a examinar las solicitudes de inscripción para la Lista del Patrimonio Mundial. El examen de cada una de las propuestas, que se hace siguiendo el orden alfabético de los continentes, corresponde a los miembros del Comité del Patrimonio Mundial, reunido desde el pasado 23 de junio en Christchurch.

Un total de 39 países optan a entrar en el listado, algunos con propuestas tan conocidas como las del Monte Fuji (Japón); la Casa de la Opera de Sydney (Australia); el Fuerte Rojo, en la ciudad india de Delhi, o las torres de vigilancia Diaolou, en la provincia china de Kaiping.

La región de Karst, en el sur de China y el volcán y los 'tubos de lava' de Jeju, en Corea del Sur, también fueron incluidos en la lista de Patrimonio Natural de la Humanidad.

Karst, que ocupa una superficie de más de 500.000 kilómetros cuadrados repartida por las provincias chinas de Yunnan, Guizhou y Guangxi, destaca por sus bosques de piedra caliza con formaciones rocosas en forma de pináculos y conos, entre otras figuras.

En el extremo sur de la Península Coreana, la isla de Jeju destaca por los conocidos como 'tubos de lava' y cuevas del volcán Geomunoreum, y por las extrañas torres de piedra que parecen salir directamente del mar en Ilchulbong.

Hasta Nueva Zelanda se desplazó, con motivo de la reunión de la Convención de Patrimonio Mundial de la UNESCO, una delegación española compuesta por la embajadora de España en la UNESCO, María Jesús Sansegundo, el director general de Parques Nacionales del ministerio de Medio Ambiente, Juan Garay, el presidente saliente de Canarias, Adán Martín y el director del Parque Nacional del Teide, Manuel Durban.

En España, los parques nacionales de Doñana (Andalucía) y de Garajonay (La Gomera) eran hasta ahora los únicos espacios galardonados con la distinción de Sitios del Patrimonio Mundial en la Categoría de Bien Natural.

Ver video sobre el Teide

Fuente: Terra

El mayor impacto de un cuerpo espacial con la Tierra

Un equipo de científicos identificó un posible cráter ocasionado por el mayor impacto de un cuerpo espacial con la Tierra en los tiempos modernos, el fenómeno de Tunguska.

El 30 de junio de 1908, más de 2.000 km² de bosque cerca del río ruso de Tunguska, en Siberia, fueron destruidos por una explosión en la atmósfera.

Se cree que la explosión, de una potencia similar a la de mil bombas nucleares del tamaño de la lanzada por Estados Unidos contra la ciudad japonesa de Hiroshima en 1945, fue causada por un cometa o un asteroide.


Durante casi un siglo, investigadores de diversos países han tratado de encontrar fragmentos del meteoro. Ahora, científicos de la Universidad de Bolonia, en Italia, dicen que un lago poco profundo situado a unos ocho kilómetros del epicentro de la explosión puede haber surgido en un cráter creado por uno de esos fragmentos.

"No tenemos pruebas definitivas de que es un cráter de impacto, pero pudimos excluir otras hipótesis y llegamos a esta conclusión", le dijo a la BBC el jefe del equipo, Giuseppe Longo.

Embudo

Según su estudio, el lago Cheko tiene una forma de embudo que no se observa en otros lagos vecinos. A unos diez metros de profundidad, los geólogos notaron algo que podría ser un conjunto de sedimentos compactados del lago o, según creen, un fragmento de la roca espacial.

Los investigadores tienen previsto realizar una nueva expedición al lugar en 2008 para realizar perforaciones que les permitan determinar si se trata de un trozo de meteorito.

Otro investigador consultado por la BBC, el Dr. Gareth Collins, del Colegio Imperial de Londres, dijo que, en su opinión, los científicos italianos "no han ofrecido ninguna prueba concluyente de que sea una estructura de impacto".

Collins dijo que, entre otras cosas, el tamaño de la explosión implica que si algún fragmento de roca sobrevivió el impacto, debe haber sido demasiado pequeño como para crear un cráter del tamaño del lago.

Además, dijo, la mayoría de los árboles alrededor del cráter habrían sido destruidos, pero todavía hay muchos que parecen tener más de cien años de edad.

Mas info: Universidad de Bolonia (En Ingles)
Fuente: BBCMundo