Corea del Sur creará el primer código ético para robots

Corea del Sur adoptará este año el primer código ético para robots del mundo, inspirado en una novela de ciencia ficción de Isaac Asimov, con el fin de evitar posibles abusos de los humanos.

El Ministerio surcoreano de Comercio, Industria y Energía espera adoptar antes de final de año la 'carta ética de los robots', sobre la que trabaja un comité de expertos desde el pasado mes de noviembre, según fuentes ministeriales.
Además, el Gobierno desea incluir esta declaración de principios en los textos de los escolares del país.

El jefe del departamento de robots del Ministerio, Shim Hak-bong, explicó que la carta ética se elabora con vistas a la llegada de los robots pensantes en un futuro próximo, por lo que considera necesario establecer una línea de conducta ética.
Corea del Sur, uno de los países de Asia más avanzados tecnológicamente, quiere convertirse en un referente mundial en robótica y con este código de conducta pretende sentar las bases del papel y la función que tendrán los robots en el futuro, así como incentivar su demanda.

Código inspirado en una novela de ciencia ficción

La propuesta surcoreana, que parece más cercana a una película de ciencia ficción que a la vida diaria, se inspira de hecho en los principios establecidos en una novela futurista escrita por el estadounidense Isaac Asimov en 1950.
La obra titulada 'Yo Robot', llevada al cine en 2004, recoge una serie de reglas que debe cumplir cualquier robot, como defender al hombre, obedecer sus órdenes y procurar su propia auto defensa, para poder distinguir entre la responsabilidad de un robot, de su fabricante y del usuario.

Además del texto de Asimov, los expertos tienen en cuenta las experiencias en robótica de otros países y recogen opiniones de Internet.

Corea quiere competir con Jaón y EEUU

En el plano internacional, el Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE) formó en 2004 un comité tecnológico para preparar una ética de robots, mientras que la Red de Investigación Europea sobre Robótica (EURON) tiene previsto difundir en abril una hoja de ruta sobre esta materia, según el Ministerio surcoreano.

Corea del Sur quiere aprovechar sus avanzadas infraestructuras informáticas y de telecomunicaciones para ser una potencia mundial en robots inteligentes a partir de 2010 y competir con Japón y EEUU, países que están a la cabeza en esta industria, para adelantarse al desarrollo tecnológico chino.

De hecho, Corea del Sur acogió en 2006 su primera feria internacional sobre robótica para mostrar su capacidad en ese campo.

Asimismo, en los próximos diez años este país tiene previsto invertir 248.000 millones de wones (unos 262 millones de dólares) en esta industria y espera crear robots que convivan con el hombre.

Los expertos consideran que los robots serán muy útiles en una sociedad con una población cada vez más envejecida, como es el caso de Corea del Sur, ya que solucionarán problemas de mano de obra y contribuirán al bienestar social.

Un robot por hogar

El Ministerio surcoreano apuesta porque haya al menos un robot en cada hogar del país antes de 2020, cuyo coste rondará los 1.000 dólares.

Por su parte, el Ministerio de Información y Telecomunicaciones surcoreano puso en marcha un proyecto para crear robots acompañantes, conocidos como Ubiquitous Robotic Companion (URC).

Los primeros prototipos vieron la luz en 2005, tres enfocados a las labores domésticas y otros dos destinados al servicio público.

Según la Asociación Coreana de Robots Inteligentes, fundada en 2003, el volumen de este mercado de robots alcanzará los 4.900 millones de dólares este año y los 23.200 millones de dólares en 2010.

Por su parte, las autoridades de la provincia surcoreana de Gyeonggi y de la ciudad de Bucheon invertirán conjuntamente 11.900 millones de wones (unos 12,5 millones de dólares) en un parque tecnológico que se localizará en Bucheon para potenciar la industria robótica.

¿Cambio climatico en Marte?

En base a los datos recogidos por las misiones de la NASA a Marte en el año 2005, en las que se descubrió que el dióxido de carbono en forma de “capas de hielo” cerca del polo sur de Marte se había reducido después de tres veranos consecutivos, una controvertida teoría considera que este calentamiento, producido de forma simultánea en la Tierra y en Marte, sugiere que los recientes cambios climáticos en nuestro planeta podrían no estar producidos por la acción del hombre.

Según Habibullo Abdussamatov, responsable del Observatorio Astronómico Pulkovo en San Petesburgo, lo que está sucediendo en Marte evidencia que el actual calentamiento global en la Tierra se debe a cambios en el Sol: el incremento a largo plazo de las radiaciones solares está calentando tanto a la Tierra como a Marte.

Abdussamatov afirma que el efecto invernadero contribuye al calentamiento global, pero de manera mucho menor que el aumento de la radiación solar.
En contra de estas afirmaciones se sitúan los científicos e investigadores que consideran que estos cambios en Marte pueden ser explicados por variaciones en la órbita del planeta rojo, no por cambios en el Sol. Estas variaciones se producen en todos los planetas, siendo las de la Tierra conocidas como ciclos de Milankovitch. Esas fluctuaciones provocan cambios en la inclinación del eje terrestre y en la distancia de la Tierra al Sol.

Los supuestos de Abdussamatov no han sido bien recibidos en el seno de la comunidad científica y se sitúan en clara oposición a las conclusiones a las que llegó el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre Cambio Climático, que consideran que la actuación humana es muy probablemente decisiva en la mayor parte de las causas del aumento global de las temperaturas.

¿Qué hay al otro lado del mundo?

En una reciente entrada de Microsiervos se hablaba de los mayores agujeros que el hombre ha realizado en la corteza terrestre. Entre ellos la Kennecott Copper Mine con sus cuatro kilómetros de ancho por 1,4 kilómetros de profundidad. No es la perforación más profunda. Este record corresponde al Kola Superdeep Borehole con sus más de doce kilómetros de profundidad.

Sin embargo, todos estos agujeros son solo minúsculas muescas en los más de 6.000 kilómetros del radio terrestre o los más de doce mil kilómetros hasta nuestras antípodas, el punto diametralmente opuesto de la corteza terrestre. ¿Alguna vez habéis tenido curiosidad por ver que hay exactamente al otro lado?

Naturalmente no podemos atravesar totalmente la Tierra para llegar hasta allí y asomar la cabeza. Pero uniendo un poco de cartografía y las herramientas que proporciona Google Maps, la página If the Earth was a Sandwich nos muestra el trozo de terreno que esta situado justo al otro lado del planeta. En mi caso, una foto de un trozo de océano, a aproximadamente 50km de distancia de la costa oeste de Nueva Zelanda. Una lastima, me hubiera gustado "tener" un trocito de tierra.

Espectacular eclipse total de luna

La noche del sábado 3 al domingo 4 de marzo se ha podido observar un eclipse total de luna en unas condiciones tan favorables para la Península que no se volverán a repetir hasta finales de 2.029.

Los eclipses lunares ocurren cuando la Luna, la Tierra y el Sol se alinean en el mismo plano de tal forma que nuestro planeta oculta los rayos solares a nuestra luna.
Este alineamiento ocurre cada mes durante la luna llena, pero debido a que no nos movemos en el mismo plano, ya que la órbita de la Luna se halla inclinada 5º, el alineamiento no siempre es perfecto y por eso no hay un eclipse cada mes.
Además y por esta causa, cuando ocurren, no siempre son totales (los hay parciales y penumbrales) ni visibles desde el mismo punto.

¿Cómo ocurre?

La Tierra proyecta una sombra o umbra y una penumbra, menos oscura y que rodea a la umbra.
Al entrar la Luna en la penumbra se iniciará la fase penumbral, prácticamente imperceptible para el ojo humano.
La causa del tono rojizo está provocada por el grado de polvo en suspensión de nuestra atmósfera .
Después la Luna continúa su marcha y entra en la umbra oscureciéndose poco a poco toda la superficie lunar y dando comienzo a la fase parcial.
Una vez que la Luna penetra por completo en la umbra se iniciará la fase total del eclipse.
En este momento la Luna no desaparece por completo sino que se torna de color rojizo y aumenta el contraste entre las zonas oscuras y claras de la superficie de nuestro satélite, dando una sensación de esfera y no de disco plano como ocurre en las noches de luna llena.
La causa de este tono rojizo está provocada por el grado de polvo en suspensión de nuestra atmósfera, normalmente expulsado por lo volcanes.
Algunos rayos procedentes del Sol son reorientados, al atravesar las capas de nuestra atmósfera hacia la zona de sombra dónde se encuentra nuestra luna.
Los rayos se tornarán más oscuros cuanta mayor sea la opacidad de la atmósfera lo que lo convierte en una forma indirecta de observar la contaminación global.

La observación del eclipse

(Cuadro elaborado por la Universidad Complutense de Madrid)

El eclipse pudo ser observado perfectamente a simple vista, pero para disfrutarlo al completo era recomendable el uso de al menos unos prismáticos.

Pudo ser observado perfectamente a simple vista

Para observación detallada es necesario el uso de telescopios con los que, un plano general de la Luna da una imagen espectacular del evento.
A la hora de observar un eclipse es bueno conocer la predicción sobre cómo estará el cielo a la hora en que ocurre el máximo.
La página del centro astronómico hispano-alemán de Calar ofrece una predicción muy fiable sobre la nubosidad.

Ampliar foto

Un medicamento puede reducir el retraso mental ligado al Sindrome de Down

Un estudio elaborado por investigadores de la Universidad de Stanford (EEUU) puede ser un soplo de esperanza para miles de niños con Síndrome de Down. Al parecer, el pentilenetetrazol puede reducir el retraso mental ligado al síndrome en cuestión, lo curioso es que esta droga ya era utilizada hace 100 años con el propósito de tratar determinados desórdenes mentales, pero tras constatar los efectos secundarios que producía en algunas personas, como los ataques de apoplejía, se retiró hace 25 años.

Ahora nuevamente el pentilenetetrazol es protagonista de un posible logro, en el estudio realizado se administraron pequeñas dosis de este medicamento mezclado con leche durante cuatro semanas a ratones manipulados genéticamente que presentaban problemas de memoria y aprendizaje similares a los que padece una persona con Síndrome de Down. Los ratones presentaban una segunda copia de la región del cromosoma 16, pero hay que tener en cuenta que algunos genes que se encuentran en el cromosoma 21 no están en el 16 del ratón y si en el 10 y el 17.

El caso, es que el pentilenetetrazol ha funcionado en los ratones y ha logrado que en tan sólo dos semanas, se desenvuelvan igual que lo haría un ratón normal, logrando que el tratamiento fuera efectivo. Se cree que los problemas que presentan las personas con Síndrome de Down pueden estar causados por la gran cantidad de señales inhibitorias sobre las neuronas que provienen de los canales o receptores GABAA que las entrelazan, haciendo que sea más difícil la creación de nuevas conexiones neuronales.

El pentilenetetrazol se acompañaba de dos compuestos más, la picrotoxina y la bilobalida, dos substancias que logran interferir la acción de los receptores que hemos mencionado.

Se espera que en un par de años a lo sumo, comiencen las pruebas para demostrar la eficacia clínica, aunque habrá que esperar algunos años más para la evaluación final. El estudio ha sido publicado en la revista digital Nature Neuroscience.